Смотрящая-в-Даль объявила о конце занятий, но ученики не спешили расходиться. Вскользь упомянутая ею история сильно их заинтересовала, из-за чего они теперь смотрели на нее выжидающими взглядами. Подивившись тишине, она подняла голову от своих планшетов.
- Что-то не так?
- Видящая... а можно...
Тихий, робкий голосок маленькой светловолосой девочки прервал хор из более уверенных и более смелых голосов. Различить что-то в таком гаме было нереальной задачей.
- Можно что? - многолетний опыт давно научил Смотрящую-в-Даль слышать всех учеников вместе и каждого в отдельности.
- Расскажите нам поподробнее об Утренней Звезде!
- И странниках!!
- Эй... что они хотят?
- Внимательнее надо было быть!
- Пожалуйста, Видящая!
Смотрящая-в-Даль про себя вздохнула - ее срок приближался к концу, единению с Залом Кристальных провидцев. Перед ней сидело совсем еще юное поколение Эльдар, Эльдар, уже не ведающих, что есть война, защищенных от нее прочным щитом, основой для которой послужил именно тот корабль, о котором они так просят рассказать и его, во многом странная, удивительная, но сильная духом команда. Они хотят знать, с чего началось восстановление, как так случилось, что угасающая раса получила второе дыхание, новый шанс на выживание - и каким же, Варп их раздери, образом, эти скитальцы смогли сделать столько обладая лишь маленьким кораблем, небольшим набором оружия и верой в будущее.
Что же, если они хотят знать - почему бы и не рассказать? Смотрящая-в-Даль сделала глоток из своего стакана, усмиряя уставшие после лекций голосовые связки.
- Хорошо, я расскажу, - в аудитории моментально стало тихо - сотня пар детских глаз была направлена на Видящую. - Полторы тысячи лет назад, на Рукотворном Мире, называемом Йанден родился принц. Звали того принца Йриэль, да только не о нем рассказ пойдет. В честь его рождения, Костопевы Йандена решили создать корабль - уникальный в своем роде, быстрый, скрытный, маневренный. Сказано - сделано, и уже через несколько лет еще не совсем готовый, но уже вполне функционирующий корабль был окрещен "Утренняя Звезда", что каждый день, восходила над горизонтом в древние времена, указывая путникам путь к дому. Это был двухпалубный корабль, они имел скромное вооружение, но зато мог совершать гигантские для его размеров перелеты и к тому же, был самым быстрым кораблем в галактике - не только среди Эльдарских, но и среди всех кораблей вообще. Он был шедевриальным, легендарным кораблем и сотни раз его имя было на устах многих странников по всей вселенной. И так случилось, что однажды он вдруг взял... и потерялся.
- Потерялся? Как так потерялся?
- Как можно было потерять такой корабль?
- Может, его просто схватили?
- Но... почему же его не искали?
- Видящая...
- Потом-то конечно узналось, что его предыдущая команда погибла на одном из заданий. Но это было потом... А тогда - никто не знал, где он. А так как он был как ветер - свободный и беспечный, никто даже не представлял, где его можно искать, - Смотрящая-в-Даль снова отпила из своего стакана, глядя на аудиторию.
- И ни один рейнджер его не видел? Никто?
- Неужели проглядели???
- Вообще никто не мог найти. А потом появился слух о том, что "Утренняя Звезда" появилась вновь.
- Пустой слух?
- Очередная легенда, небось...
Кажется, чем больше информации получали дети, тем сильнее их желание обсудить новое вызывало галдеж. Смотрящая-в-Даль подняла руку, делая знак детям замолчать.
- А вот тут-то и заканчивается предыстория и начинается легенда об Утренней Звезде и ее экипаже.

Вдох. Выдох. Еще вдох. Еще выдох. Темно...
Когда-то белая броня обволакивала худое тело паренька, сидящего у стены. Его лицо было скрыто спутанными, грязными волосами, прямыми клочьями свисающими с головы. Он хрипло и тяжело дышал, каждый раз выбрызгивая изо рта новую порцию тошнотворно-желтого гноя, и, казалось, зловещая атмосфера этого места, тихие крики боли и страданий, сладострастные возгласы нечеловеческих существ, входящих в экстаз от чьих-то мучений не касалась его, казалось, он ничего не слышит и ничего не понимает.
Это было не так. Каждую секунду его сознание сражалось с параличом, ядом впившимся в его кровь, заставляющим его быть безучастным наблюдателем, спокойным и покорным узником. Коим он не мог быть просто по своей природе. Однако, с виду он оставался спокойным и бессознательным. Он сидел на испачканном кровью полу, молчал, будто спал спокойным, хоть и неровным сном. Вечность или секунду спустя он медленно поднял голову и открыл неестественно-фиолетовые, дьявольски горящие глаза.

Казалось, вечность по сравнению с этим - ничто. Так, мелкая песчинка в огромной, испещренной шрамами и раскаленной солнцем пустыне. Каждая секунда длилась так долго, как никогда раньше. Мысли, чувства, инстинкты, рефлексы - всё это уже умерло, пораженное в самое сердце копьем боли и страха.
Худое, хрупкое и беззащитное тело беспомощно висело на длинном, некогда белом, а сейчас окровавленном столбе, возвышающимся из лужи спекшейся крови и уходящем в ядовито-зеленый потолок, так же обрамленном в красные капли. Длинные, грязные, спутанные между собой волосы существа свисали ниже пояса, завернутые словно в трубочку из затвердевшей грязи, пота и крови.
С другой стороны столба висел небольшой аппарат - виновник этого красного торжества. Восемь длинных, покрытых зубцами паучьих лапок с изгибами, напоминающими переломы колоска, уходили прямиком в ребра жертвы и через каждую секунду били её разрядами тока, приправляя весь этот хаос разорванными связками и некой жидкостью с отвратительным темно-фиолетовым цветом и тошнотворным запахом. Вот она, достойная замена праздничному торту! Праздник боли и страданий не останавливался вот уже несколько часов, медленно и неумолимо ведя душу и тело жертвы к пропасти в ад. Хотя... может она уже в аду?
В помещении было темно, темные фигуры сновали вокруг своей жертвы. Мерзкое хихиканье доносилось со всех сторон, где-то звенели хищно сверкающие во тьме, не отражающие свет, а светящиеся сами по себе, лезвия. Красные глаза, безумно режущие черноту вокруг ужасающим светом лукаво перемигивались, смеялись друг другу, и источали, струились, взрывались похотливым, бесконечным и яростным желанием создавать, учинять, приносить, врезать, вкалывать и просто банально вбивать в жертву ощущение полной безысходности и отчаянное желание поскорее отдать душу переменчивой постоянности Варпа.
Жертва окончательно обессилела. Выносить адскую боль уже несколько часов подряд безостановочно стало невыносимо уже через пару минут после начала. Жертва билась, кричала, стонала, пыталась вырваться, писонически молила о помощи - все было бесполезно. Хищники смотрели на неё с дьявольским удовлетворением, смакуя каждую нотку этого молящего о спасении голоса.
Спустя некоторое время, борящиеся с болью мышцы окончательно потеряли малейшую возможность заглушить эти страдания. Тело не могло шевелиться - оно было парализовано от переполнившей его боли, которая выплескивалась наружу через крики... прошло ещё немного (хотя для жертвы это были тысячелетия) и бедняга не могла даже кричать. Никак. Только висеть и терпеть.
Смеющиеся глаза разочарованно осмотрели свою игрушку. Послышались скрежещущие голоса, переговаривающиеся на когда-то прекрасном, мягком, певучем языке, ныне острыми иглами впивающимся в слух. Черные когти отодрали беззащитное тельце от столба и потащили во тьму. Существам не хотелось молчаливой боли. Легким броском адские твари закинули окончательно ослабшее тело в залитую кровью камеру, после чего недовольно хлопнули дверью. Несчастная жертва даже не могла открыть глаза - не было сил.
Удар. Болезненная тишина. Ещё удар. Снова тишина. Сердце несчастной билось столь слабо и медленно, что казалось, что она вот вот умрет. Слабые, практические отсутствующие вдохи, болящие и ноющие мышцы, а так же восемь отверстий в торсе, жгущих более слабой, но всё ещё сильной болью. Ад кончился? Свобода? Нет, только начало... удар... и снова тишина...
Пропасть вечности спустя, нечто пришло к узнице. Если до того она была в Аду, и ее обволакивали пламенем и мучали его демоны, то это, верно, был сам Сатана. Аура боли и смерти окружала его, чувствовалась даже через беспокойное забвение этой короткой передышки. Острый шип разорвал кожу и темная жидкость потекла, смешиваясь с кровью. И боль, казалось, начавшая отступать, нахлынула с новой силой, как на морской берег порой обрушивается цунами - как стихия, непокорная, необратимая и безжалостная. Неожиданность и страх сумели выдавить из горла ещё один крик. Звук разрывал уши, отзывался эхом за сотни метров от камер и разносился по разумам остальных рабов страданий, угодивших в эту цитадель пыток. Разум окончательно умер, оставив после себя лишь рефлексы, работающие с ужаснейшими перебоями. Все тело жертвы конвульсивно дергалось, растягивая мышечную ткань, а судороги чуть ли не не срывали мясо с костей.

Фиолетовые глаза пожирали темную комнату вокруг, бешено метались туда-сюда, вырывая из черноты все, что из нее можно было вырвать - фигуры каких-то существ, бездушно и безвольно сидящих вокруг, черные, запачканные засохшей кровью, истерзанные ногтями исступленных мучеников, стены, и полуовальную, обрамленную рамкой уродливых, тошнотворных лезвий, с которых свисали куски кровоточащей еще плоти, дверь. Руки и ноги парня дергались, готовясь вот-вот вернуться себе свою силу и подвижность, а кровь, застывшая в жилах, боролась с всесильным ядом, одолеть который не мог бы ни один человеческий организм.
Но парень и не был человеком - из-под его дикой шевелюры выступали заостренные, хоть и недлинные, уши. Он что-то утробно прорычал и вдруг, нечеловеческим усилием, заставил свое тело принять вертикальное положение. Его конечности двигались медленно, словно он сидел не на полу, а на дне, и вокруг не воздух был, а вода - мутная, грязная, наполненная каким-то невообразимым для нее шумом и солоноватым привкусом крови, вода неведомого, но, несомненно, давно убитого моря.
Его кровь вскипела, выжигая, выпаривая, выбивая из себя ядовитое влияние паралитического оцепенения, пока он двигался - все быстрее и быстрее, уже так быстро, что его конечности будто исчезли, появляясь лишь в момент замирания в статической позе. Парень бросил безразличный взгляд на остальных узников и обернулся на звук открываемой двери. Острое лицо юноши не изменилось, когда фигура в черных, испачканных кровью и грязью, доспехах, замерла в дверном проходе. Фиолетовые глаза насмешливо впивались взглядом в короткий кинжал, который фигура держала в руке, в острые лезвия, во множестве покрывающие броню этого ужасающего тюремщика.
Тварь в черных доспехах что-то произнесла на своем резком языке и снял с плеча диковинного вида стрелковое оружие - очень длинное и тонкое, резко, но слабо светящееся тошнотворным фиолетовым светом. Юноша усмехнулся но не сдвинулся с места. Неожиданно, зрачки его сузились - он внимательно вгляделся в визоры шлема на голове тюремщика, дизайн которого, верно, приснился создателю в ночном кошмаре. Секунда за секундой они смотрели друг на друга, и юноша вдруг резко пошел вперед. Тюремщик пропустил его мимо себя и пошел следом, изредка тыкая в спину заключенному своим необычным оружием.

Фиолетовые глаза скрылись под веками а потом вновь воззрились на мир - спокойно, без страха, даже в чем-то весело. Комната вокруг - такая же черная, как и все в этом забытом богами месте, была наполнена орудиями мучительных истязаний. Юноша задержал на них взгляд но не выказал ни толики страха. Казалось, он вообще был не здесь, как минимум, его сознание. И это предположение, будь оно выдвинуто, снова было бы ошибкой - он знал, где он. Более того, он знал, как ему отсюда выбраться. Внезапная псионическая вспышка где-то в глубине этой черной крепости заставила и тюремщика, и узника обернуться в сторону. Когда тварь в черных доспехах повернула голову назад, фиолетовые глаза были уже к ней в упор, смеясь над ее глупостью, а ее собственный кинжал уже вспарывал доспех на глотке.
Когда тварь перестала хрипеть и конвульсивно дергаться, юноша оторвал от нее взгляд и взглянул на открытую дверь - черную пасть монстра на пути к бледной надежде на спасение. Юноша сделал первый шаг, остановился, над чем-то задумавшись. Затем, будто что-то для себя решив, он вышел в длинный, неосвещенный коридор и попытался сориентироваться.
- Бедняга, не сопротивляйся... - послышался голос из дальнего конца камеры. - Это бесполезно...
В ответ ей наша замученная жертва разразилась бранью и истерикой, пытаясь совладать с ядом. Жидкость разъедала все нервные окончания, до которых добиралась, принося жуткую режущую боль по всему телу, но жертва упорно пыталась бороться. Да, все те, кто сидел в этой камере, уже имели большой опыт подобных страданий. Они приняли это. Они не смогли терпеть... но наша бедолага в первый раз попала сюда и наивно верила в то, что это можно победить. Возможно и так...
Напряжение в помещении нарастало - воздух как будто наэлектризовался. За дверью слышались шаги и истерзанные пленники бросились по углам - мучители идут за новой жертвой. Сейчас они придут в эту комнату, оглядят присутствующих, будто выбирая, потом схватят кого-то, выволокут за дверь... А через несколько минут крики этого несчастного разнесутся по всему кораблю.
Это действительно был корабль - темная летающая крепость, незаконно узурпировавшая право плавать среди небес, когда самое место ей - под землей. В Геенне Огненной. Этот корабль появлялся из межмировой тьмы, словно кинжал над телом жертвы, скальпель над телом мученика, он нависал над планетой и то был знак - сотни, тысячи ее обитателей обречены.
Жертва что-то задумала. Ошейник, больше смахивающий на собачий, несколько раз блеснул искорками. Послышался протяжный стон от боли, но мученица продолжила свои странные манипуляции. Через несколько мгновений ошейник дал вспышку, на несколько секунд дав свет. Куча забитых существ сжались к стенке, ядовито-зеленого цвета пар клубком вывалился из вентиляционной решетки, которая, как и все на этом корабле, была украшена зубьями и заостренными колышками. Мученики у стенки представляли из себя мешанину из оголенных частей тел и только блеск десятка глаз давал понять, что вся эта груда мяса все ещё является живой. Дверь медленно отворилась и чей-то спокойный голос послышался из черноты коридора:
- Госпожа Вельская, мне кажется, мы достаточно здесь задержались. Пора уходить.
- Н-н... Н-нелиер-р? - тихо пискнул женский голос из тьмы камеры, после чего послышался шорох одежды и хлюпанье крови.
- Точно так, Люциана, - юноша в белых доспехах выступил из тьмы - теперь его броня призрачно белела в темноте помещения. - Я практически ничего не вижу. Как самочувствие?
- Г-где мы? К-к-кто они?
- Все вопросы - чуть позже. Продолжай говорить - я найду тебя по голосу.
Легкий стук живой плоти об холодный пол, минута ворчания и на свет несмело выглянуло лицо, скрытое колтунами грязных, окровавленных волос.
- К-куда мы? Где С-сиал-ль?
- Пока не знаю. Я пришел в себя не более, чем десять минут назад. Ты можешь идти?
- М-могу...
- Тогда пойдем. Задерживаться здесь - чистое безумие.
- Ч-что это за м-место?
Теперь на свет несмело вылезло хрупкое и дрожащее тело, залитое собственной кровью и каким-то темноватым ядом, видимо, случайно разлитым при уколе. Юноша, которого, судя по всему, звали Нелиер, сделал шаг вперед и подал руку.
- Это пиратский корабль. И я был бы счастлив, если бы это был эльдарский пиратский корабль. Что, к сожалению, не так.
- А ч-чей же он? - девушка медленно протянула руку. - Тут же в-вроде эльдары...
- Эльдары, ага, - с сарказмом и тихой яростью в голосе, отозвался юноша. - Эти Эльдары сдерут с нас шкуру, развесят ее на стене, как гобелен и заставят нас смотреть на это. Я не шучу - именно так они и сделают.
- П-пойдем отсюда!
Нелиер кивнул и вдруг напрягся.
- Они идут сюда.

- С-сюда? Сколько?
Юноша вслушивался и приложил палец к губам.
- Что-то около семи... Нет, восемь, точно - восемь. Прячемся. Я нападу первым.
С этими словами он отскочил назад и встал прямо рядом с дверью.
- Второго, - прошипел он.
В этот момент "они" вошли. Первого из них Нелиер пропустил мимо себя, но стоило в дверях показаться второму...
Кинжал свистнул в воздухе, раздраконив горло, а Нелиер оттолкнул труп обратно в коридор и набросился сзади на впереди идущего, рассчитывая покончить с ним как можно скорее. К сожалению, его противник задним местом почувствовал опасность и обернулся, из-за чего Нелиеру пришлось наброситься на него всем телом и сбить с ног, вместо того, чтобы нанести точный, просчитанный удар. Черно-белое пятно покатилось по полу, противники, оба скованные положением и примерно равные по силе, пытались достать друг друга кинжалами. А в дверном проеме появился новый враг - женщина в необычной, открытой броне с огромной двусторонней алебардой.
Дрожащая от страха и холода девушка неожиданно для себя взвизгнула и, резко вскинув руки, заставила повалиться женщину в агонии...

... Люциана Вельская. Аристократка, рядовой боец Имперской гвардии, ведьма, убийца, чернокнижница, хаоситское отродье, смерть, безумие, потрошительница, разорительница, машина уничтожения, генерал, любящая мать - у неё сотни, тысячи имен. Более трех сотен лет Вельская служила Хаосу, а именно - Лорду Перемен. За этот немалый срок она успела натворить столько горя и страданий, принести столько смерти и разрушений, что даже самое жестокое наказание казалось бы слишком слабым для такой стервы. Тысячи невинных душ были пожраны ей самой, сотни тысяч жизней были стерты с лица галактики, десятки городов были сметены, словно прошедшимся торнадо от земли и до самих звезд. Странно, но каким-то чудом её душа смогла вырваться из объятий Хаоса, превратив её из чернокнижницы в беглянку. Однако, Хаос внутри неё все ещё силен и может вырваться в любую минуту...

Нелиер поднялся с пола, с его рук капала кровь, она же стекала по груди, мелкими толчками выплескиваясь из-под воткнутого в грудную пластину клинка. За дверями послышались каркающие голоса бывших тюремщиков - похоже, готовился штурм.
- Нелиер, что это?!
- Это неизбежная жертва во имя победы. Готовься к новой атаке...
- Где Сиаль?!
- Не знаю. Где-то здесь.
Люциана тихо всхлипнула, вытащив из бока крючок. Нелиер напрягся, медленно подбираясь к двери.
- Возьми у них оружие...
Девушка, спотыкаясь, рванула к лежащей на полу винтовке, подняла её и, недолго изучая, положила палец на курок. Юноша резко дернулся вперед и втащил первого нападающего в комнату, одновременно насаживая на кинжал. Люциана подняла винтовку и сделала пару выстрелов в коридор, надеясь на рикошет. Ответом ей был целый рой свистящих шурикеновых дисков. Нелиер закрылся от этого противником, потом толкнул его труп вперед и отскочил к боковой стене.
- Крепко они там засели...
- И что теперь делать? А? - взволновано спросила девушка, пытаясь приноровиться к непривычному оружию.
- Рано или поздно им надоест и они попытаются сюда вломиться все разом...
Ответный залп Вельской явно не переубедил противника. Новый рой шурикенов не заставил себя ждать.
- Значит, ждем??
- Ну, если ты только не хочешь попытаться прорваться - выбора у нас нет.
- Нет, совершенно не хочу! - ответила Люциана, держа одну руку на виске.
- Плохо, потому что я как раз хочу...
- Хочешь быть нашпигованным этой дрянью?!
- Моя броня вполне сдержит несколько попаданий...
- Её хватит на долю секунды.
- Это ты так думаешь...
- Ты псих! Ненормальный, отмороженный псих!
- Я в курсе, - Нелиер на секунду высунулся из двери. Снаряды застучали по стенкам корабля. - Так, трое уже тут, пятеро еще там...
- И? А что мне делать???
- В какого бога ты веришь?
- У людей нет богов. Кроме выдуманных!
- Молись выдуманным...
Растерявшаяся Вельская разразилась новым потоком ругани, считая замыслы юноши чистым безумием. Впрочем, атаковать Нелиеру не пришлось - противники кучей-малой ввалились в дверь - четыре воина с кинжалами и еще одна женщина с алебардой. Юноша, не раздумывая, нырнул в самую гущу. Девушка блокировала удар алебарды винтовкой, после чего та стала абсолютно непригодна. Секунда промедления обернулась ей ударом в грудь, от которого бывшая жертва отлетела к стенке. В следующую секунду ей пришлось резко кувырнуться в сторону и на то место, где она сейчас была, с грохотом рухнуло лезвие алебарды. У Нелиера дела обстояли куда, лучше, хотя он и схлестнулся один с четырьмя противниками. Ошарашенные его скоростью, они просто тыкали кинжалами в воздух, пока юноша метался вокруг них, играя в игру, правила которой не удосужился рассказать. Растерянность сменилась бешенством. Разъярившись, Вельская псионически подняла противницу в воздух и как следует шмякнула её об пол, потом об стену, потом ещё раз об пол... так продолжалось, пока та не выронила свое оружие. Секундой позже в порядком побитой стене образовались две воронки - переходное состояние между варпом и реальностью. Как только женщина пришла в себя, две колючие и раскаленные цепи обвили её и прижали к стене, ломая ребра и прожигая плоть.
Четыре трупа упали на землю, сраженные молниеносными ударами. Нелиер подхватил две лежащие алебарды и двумя ударами обломил древко и там и там. Получилось два легких и удобных топора.
- Вот это по мне. Заканчивай с ней развлекаться и пойдем быстрее...
- Её уже ничто не спасет... - прошипела Вельская.
И правда, все туже и туже стягивающиеся цепи медленно и неумолимо разделили женщину на несколько больших кусков.
- Забавно. Идем скорее.
Юноша усмехнулся и, сверкнув во тьме белоснежной улыбкой, скрылся во тьме коридора.
- Идем... - неуверенно прошептала Люциана, поднимая с пола кинжал.
Нелиер уже во весь опор несся по коридору - изорванный в странствиях плащ развивался позади.

- Погоди, а куда мы?! И где искать Сиаль??? - спросила Вельская, безуспешно пытаясь догнать Нелиера.
- Куда глаза глядят. Выбора все равно нет - авось повезет.
- Сиаль должна быть где-то рядом! Смотри, тут кругом камеры!
Но Нелиер уже взлетел по какой-то лестнице - после этого звук его шагов прекратился.
- Эй... э-эй... - тихо прошептала Люциана, почувствовав что-то неладное.
- Иди сюда. Она здесь...
Девушка аккуратно пробралась следом. Нелиер стоял на вершине лестницы, там где за углом начинался коридор - такой же темный, как и остальные, но, на этот раз, довольно широкий. Вдоль коридора простирались двери в одиночные охраняемые камеры. У ближайшей стояло двое стражников с их странными винтовками на изготовку. но зато у него было два оружия, а не одно, а синхронность действий его рук была выверена и отточена в сотнях битв.
- Она там, - уверенно сказал юноша.
- Жива?
- Конечно жива. Как бы я смог определить ее местонахождение, будь она мертва? Мертвый разум психикой не пользуется.
- Тогда идем!
- Идем, - Нелиер перехватил свои топоры поудобнее и, с диким криком, вырвался из укрытия, за долю секунды преодолев расстояние до двух стражей. Пока юноша отвлек на себя внимание охраны, Вельская подбежала к дверям камер и начала возню с замками, пытаясь открыть дверь. Нелиер сражался со свойственным ему безумием - несмотря на это, каждая из его рук двигалась будто сама по себе, и в то же время, стиль боя оставался единым целым. Вооруженные лишь винтовками, стражи сопротивлялись с большим трудом. Замки поддались Люциане с трудом - незнакомую технологию пришлось открывать грубыми методами. Забрызганная кровью дверь с отвратительным скрипом открылась, представив глазам девушки лишь тьму. Однако, во тьме что-то явственно пошевелилось.
Снаружи, тем временем, сражение достигло апогея - топоры синхронно взлетели вверх, выбивая из рук противников оружие а потом опустились им на головы.
- Сиаль? Сиаль, это мы! Твой брат и Люциана... где ты там... Сиаль?
Ответа не последовало.
- Сиаль?
Вельская скрылась во тьме, пытаясь на ощупь найти девушку. Ее рука наткнулась на что-то холодное - секунда понадобилась, чтобы понять, что это и есть Сиаль.
- Сиаль! Эй! Очнись! - Люциана опустилась на колени и попыталась подтащить к себе холодное тело. Вошел Нелиер.
- Нашла ее?
- Да вот она! Без сознания...
Почувствовался ветер - юноша прошел совсем рядом и поднял еле дышащее тело на руки.
- Задерживаться нельзя. Понесем так.
- Ладно... а куда понесем? Мы же даже не знаем, где мы находимся!
- Куда-куда... - Нелиер задумался. - Это - пиратское судно. Пираты всегда захватывают добычу. Здесь должен быть ангар. А в ангаре, возможно, есть захваченные корабли.
- И мы так и будем таскаться по всему кораблю в поисках ангара? Нас на котлеты порубят!
- Да... Да, ты права. Ты останешься здесь с Сиаль, а я пойду искать ангар. Потом я вернусь - и выведу вас отсюда.
- Посмей не вернуться!
Нелиер улыбнулся и подмигнул ей.
- Держись, - мгновение спустя, синий, рваный плащ мелькнул уже в проходе.
- Держусь... - с неуверенностью прошептала Вельская в след юноше.
Первое, что смог придумать все ещё не отошедший разум Люцианы, так это сделать баррикады. Сиаль была "убрана" за всяким хламом в угол, дабы при случае её нашли не сразу. Винтовки тоже небыли оставлены лежать просто так - одна из них оказалась впереди баррикад, вторая - в руках у Вельской. Как только шаги Нелиера исчезли в нутре корабля, наступила тишина. А тишине послышались стоны, крики и стенания. Пытки на этом корабле не прекращались ни на секунду.

- Это безумие... - Прошептала Люциана, присев рядом со своей "стеной". Звуки пыток и насилия, а так же шипение каких-то агрегатов, скрип дверей и тусклый свет сводили её с ума. Это напоминало Хаос - так же отвратительно, так же болезненно, так же страшно... но особый страх всему этому придавало то, что это был не Варп, забитый тварями Хаоса, демонами и прочей нечистью, это был корабль разумных существ! Или не совсем разумных... но факт того, что это было в реальном мире пугал ещё больше.
Секунды растворялись в минутах, крики не прекращались, постоянно слышались чьи-то шаги. Обстоятельства нервировали девушку ещё больше. Чем дольше отсутствовал Нелиер, тем больше ей казалось, что он уже не вернется. Если он пропадет, то Вельская уже никак отсюда не выберется вместе с Сиаль. Бросать её на произвол судьбы не позволит совесть, пытаться прорваться с таким грузом - полное безумие. В конце концов, Люциана не умеет управлять космическими кораблями! Скорее всего она даже не сможет его включить...
На этот раз, шаги послышались в коридоре. Кто-то поднимался по лестнице, слышались голоса этих существ, лающие слова их резкого языка. Люциана, чертыхнувшись и чуть не подскользнувшись на крови, спряталась за одним из ящиков, выжидая момент. Она должна в любом случае удержать их хотя бы до прихода Нелиера. Шаги участились - существа заметили трупы своих сородичей и открытую камеру. Вельская с неохотой вскинула винтовку, взяв прицел на проход между баррикадами.
Первое существо показалось через секунду. Винтовка, лежавшая прямо на баррикадах, сделала несколько выстрелов и свалилась на пол. Следом в пространство между "стенами" посыпался град шурикенов. Существо отшатнулось и через секунду в ответ разразился настоящий кристаллический шторм. Вельская с вскриком вжалась в угол, моля о том, чтобы ни один из шурикенов не отрикошетил в неё. За Сиаль она не беспокоилась - та была закрыта разнообразным хламом.
Баррикада над головой Вельской взорвалась дождем осколков, когда одна из очередей прошлась по ее верхушке. Как только огонь прекратился, Люциана собралась с силами и... оказалась за спинами ничего не подозревавших врагов. Первый из них, вооруженный винтовкой, моментально загорелся красноватым пламенем и с диким визгом боли начал кувыркаться и пытаться потушить огонь... в прочем, бесполезно. Второй, так же ничего не ожидавший, лишился головы, когда зазубренная цепь схватила его за шею и рванула куда-то в сторону. Первый успевший отреагировать был отброшен вниз по лестнице.
Вельская выхватила кинжал из-за пояса и кинулась на оставшихся двух. Рассчитывая на ошеломляющий эффект, Люциана была уверена, что с одним кинжалом (а это было её излюбленное оружие) она справится, но не тут то было! Её противники, эти безумные твари, оказались весьма проворны и быстры, чтобы ловко уходить от ударов. Однако, стесненные пространством и совершенно не желающие уступать друг другу, они совершенно позабыли о том, что вокруг них - стены и баррикады. Это привело к тому, что очередной удар Люцианы точно пробил броню врага в том месте, где находится сердце. Второй, получив необходимое пространство, подтянул Люциану к себе и попытался пырнуть её своим искривленным клинком, но та вовремя увернулась, хотя и все равно была откинута к стенке. Взбешенная в бою, девушка вскинула руку и отправила в противника классический для чернокнижников шар Хаоситской энергии, коверкающий плоть и сжигающий душу. Стоило её противнику вскрикнуть от агонии, как из-за него выбежал тот самый деликатно спущенный с лестницы маньяк. В какую-то долю секунды его кинжал вошел между плечом и грудью Люцианы с характерным хрустом по самую рукоятку. Взвизгнув, Вельская как смогла ударила противника в сердце. Оба сражающихся свалились на пол - один мертвый, вторая от боли и веса умершего врага.

Нелиер пролетал поворот за поворотом, коридор за коридором, выискивая ангар, который находился неизвестно где и путь туда вел неизвестно какой. Он волновался за Люциану и Сиаль, но привычно давил в себе эмоции, оставляя только гнев, столь необходимый ему, чтобы сражаться. Странно, но первое время его путь был абсолютно свободен. Юноша влетел в какую-то дверь, пронесся по какому-то коридору и вдруг увидел впереди себя охраняемый подъемник.
"Оно" - сразу же понял он.
Двое охранников в хорошей броне стояли неподвижно по обеим сторонам от двери в лифт. Перед ними стоял третий - он был сухим и жилистым, на нем почти не было брони а его лысый череп был буквально испещрен шрамами.
- Гомункул и инкубы, - пробормотал Нелиер и все трое обернулись на звук его голоса.

Бой в узком проходе грозил затянуться - Нелиер сражался один на один с инкубом, в то время как двое оставшихся противников дожидались окончания схватки за спиной сородича. Не будь этот противник безжалостной тварью, Нелиер бы склонил голову перед его мастерством - каждое движение инкуба продолжало и дополняло предыдущее, создавая прочный, сияющий заслон из мечущегося клинка.
"Топоры" Нелиера в свою очередь, не могли разойтись в узком пространстве. Ко всему прочему, они оказались куда менее удобным оружием, чем казалось юноше, а рана, полученная ранее, давала о себе знать при каждом движении. Зато у Нелиера было два оружия.

Нелиер Тешше. Странник, изгнанник, мастер меча, двурукий воин, молодой лишь на вид. Охотник на Хаос, поклявшийся сражаться с ним до последнего вдоха.
От всего мира, Нелиера отличают несколько характерных черт. Во-первых, он и его сестра - полукровки. Они люди лишь наполовину, а на вторую половину - эльдары. Генетически такое совмещение невозможно, однако их рождение оправдывается строками из Азуриаты - Книги Судьбы. Сказано, что рождение полукровок - это проклятье, наложенное Мораи-Хег на Хаос перед смертью. Сказано, что полукровки рождаются с некоторой периодичностью - всегда близнецы, брат и сестра. Сказано, что так будет до тех пор, пока Хаос, наконец, не будет уничтожен. Пока что, ни одна из "пар" полукровок не достигла на этом поприще успеха - все они бесследно исчезли.
Во-вторых, Нелиер и Сиаль обладают способностью, которую сами называют "Дар-Проклятье" - способность манипулировать некой субстанцией, называемой "Жизненные силы" - Нелиер способен поглощать их и передавать сестре, а Сиаль - наоборот, раздавать их другим существам, тем самым спасая от смерти и старости. Это позволяет им так же манипулировать и другими энергиями - Хаосом, например.
Чаще всего, их не зовут по имени. Обычно их зовут просто - полукровки.

Полукровка зацепил меч противника одним из своих топоров, а вторым нанес тычок в область лица. Тот схватил древко бывшего копья свободной рукой. "Топоры" Нелиера разошлись в разные стороны. Меч инкуба и импровизированное оружие полукровки коснулись пола, в то время как второе оружие ушло далеко вверх. Нелиер со всей силы ударил ногой по "обуху" своего "топора". Оружие, сцепившись, полетело по полу, а полукровка усилил давление вторым "топором", подключив вторую руку. Противник прогнулся назад и Нелиеру хватило легкой подножки, чтобы он упал. Закричать инкуб не успел - его голова разделилась на две части.
Полукровка резко распрямился и метнул свое оружие во второго инкуба. "Топор", хищно рассекая воздух, понесся вперед, но инкуба так и не настиг - тот успел пригнуться. Зато этого не успел сделать стоящий позади инкуба гомункул. С неприятным чавканьем, топор вошел в грудную клетку Эльдара.
Нелиер метнул вдогонку кинжал, как раз так, чтобы поймать только начавшего выпрямляться инкуба. Кинжал ранил того в плечо, но не убил. Полукровка выругался, а противник уже несся на него, подняв оба меча для финального удара.
Полукровка замер, затаил дыхание, отсчитывая миллисекунды, оставшиеся до кровавого финала. Клинки разошлись в стороны, готовясь прочертить у него на шее кровавые полосы и легко дрогнули перед ударом. Нелиер выдохнул, делая шаг вперед и идеальным движением хватая противника за запястья. Голова полукровки ударила в лицевую часть шлема, ломая визоры и получая в ответ легкое сотрясение. Противник ослеп на какое-то мгновение, но Нелиер был бы не Нелиер, если бы ему не хватило этого времени чтобы вырвать один из мечей Эльдара и всадить его ему в шею.

Полукровка выдохнул, сражаясь с головокружением, медленно вытащил из брови осколок визора шлема и отер с лица кровь. Голова нещадно болела после удара, но зато он жив. Да, жив... Нелиер поднял оружие поверженного Эльдара - короткие мечи. Не совсем то, но сойдет на первое время. Переступая через трупы, полукровка двинулся к подъемнику, и уже дошел до дверей, когда услышал за спиной сдавленный хрип. Он обернулся и увидел, как поверженный, казалось бы, гомункул медленно поднимается с пола, с неприятным хрустом вытаскивая из груди топор.
- Вот те раз... - пробормотал Тешше и с боевым кличем, славящим Каина, ринулся в бой.
Гомункул с невероятной скоростью заблокировал все четырнадцать ударов Нелиера - обычно в этой комбинации один, да попадал. А затем перешел в наступление, орудуя надетыми на руки когтями. С таким коротким и быстрым оружием Нелиер еще не встречался, но его противнику тоже настала очередь удивляться - когти не давали ему преимущества в скорости, они лишь приравнивали ее к Нелиеру.
Мгновения переросли в секунды, секунды - в минуты, минуты грозили обернуться часами - противостояние Нелиера и гомункула продолжалось. Тешше выкладывался на полную - но у него не хватало сил победить, хотя гомункул тоже выглядел напряженным. В итоге, через несколько минут, Нелиер взял его измором - рана Дручия была тяжелее повреждений Нелиера, он скоро начал уставать, и его движения замедлились. Этого маленького преимущества хватило Нелиеру чтобы располосовать противнику грудь на тонкие, кровавые лоскутки.

Нелиер, затаив дыхание, провел рукой по гладкому, лазурно-золотому корпусу. Конечно, он знал ее. Ее все знали!
Утренняя Звезда. Личный корабль Принца Йриэля. Вершина мастерства ремесленников Йандена.
Корабль был похож на огромную хищную птицу, навечно вошедшую в пике перед тем как схватить свою жертву. Нос у нее был острый, а крылья - приземистые, вытянутые от кормы вперед.
На крыльях были установлены паруса, поглощающие свет звезд и перерабатывающие его в энергию для питания систем. Но, в отличие от остальных Эльдарских кораблей, которые не могли эти паруса никуда деть, Утренняя Звезда могла их сложить, сделав неуязвимыми для огня противника.
- Что же ты тут делаешь, птичка? - обратился Нелиер к кораблю, почти уверенный, что тот его слышит. Да, Утренняя Звезда обладала собственным характером и нравом - дерзкая и непокорная, стремящаяся к свободе.
Нелиер тряхнул головой, сбрасывая задумчивость. Нужно было вернуться за Люцианой и Сиаль и свалить отсюда. Если, конечно, Звезда впустит беглецов в свое чрево.
Полукровка понесся назад. Что-то подсказывало ему, что нужно спешить. Он несся по коридорам, еле разбирая дорогу, когда впереди показалось двое новых противников. У одного из них на поясе висели знакомые ножны.
Нелиер выскочил, словно разъяренная фурия Ада, кромсая клинками все, что под них попадало, не давая врагам ни шанса защититься. Зеркальные Клинки будто сами прыгнули в руки полукровки, когда он подобрал их с тела врага. Признали. Ждали. Готовились вновь воспеть хвалу Каину кровавыми, но благородными деяниями.
Лестница. Нелиер взлетел наверх, полсекунды озирался в поисках спутниц, а затем скинул тело Дручия с Люцианы.
- Сукины дети, - прохрипела Вельская, медленно поднимаясь с пола. Нелиер, тем временем, бегло осмотрел ее рану.
- Нож придется оставить - иначе истечешь кровью. Идти можешь?
- Могу!
- Отлично. Кажется, у нас появился шанс. Бежим! - Нелиер подхватил Сиаль на руки.
- Ты нашел корабль? - на ходу спросила Люциана.
- Да. Но она своенравная, так что пока не знаю, получится ли из этого что-то нормальное...
- Че-е-его?
- Чего?
- Кто своенравная?
- Звезда своенравная.
- Какая ещё к черту звезда? Ай! - Люциана со скрипом в зубах стерпела очередную волну боли.
- Утренняя! Вот и подъемник.
- Кха! - Вельская хотела хорошенько ругнуться, но вместо этого лишь случайно подтолкнула кинжал к выходу из плоти, залив пол багровой кровью. Нелиер влетел в кабину, дождался пока туда войдет Люциана и снова коснулся самоцвета. Что-то не так.
Когда створки дверей раскрылись, на троицу уставились еще пять винтовок...
Вельская в ступоре вылупила глаза, снизу вверх посматривая на дручиев. Кажется, вся жизнь пролетела у неё перед глазами. Девушка что-то невнятно пробормотала и закрыла глаза, ожидая залпа. Даже не смотря на скорость реакции полукровки, тот ничего не мог сделать с сестрой на руках. Он заскрипел зубами, лихорадочно выискивая путь к спасению.
- Если что, я вас люблю, - c истерическими нотками пробормотала Вельская, несмело косясь на оружие.
- Интересное представление, - проговорил скрипучий голос за спинами дручиев, слегка коверкая Готик. - Жаль только, пришлось его прервать. Ну, - из-за спин подчиненных, вышел Архонт Темных Эльдар - главенствующее в кабале лицо. - Кого из вас растерзать первым?
Люциана напряженно покосилась на Архонта, не зная, бояться ей или злиться. Он обратил на нее свой взгляд и подошел ближе.
- Тебя. А то еще умрешь раньше, чем до тебя дойдет очередь...
Один из дручиев попытался отобрать Сиаль у Нелиера, за что получил локтем в лицо. Оружие тут же взметнулось к горлу полукровки.
- Спокойнее, мутант. Иначе накачаю тебя наркотиками, - рявкнул Архонт.
Вельская, как загнанный зверь, заскрипела зубами от злости и страха, пытаясь забиться в угол лифта. Полукровке пришлось отдать сестру в лапы врага. Архонт начал расхаживать вокруг Нелиера, посылая все новые и новые издевки в его разум. Сиаль не было видно, Люциана все слабела, Нелиер нервничал.
"Интересно, а этот придурок осознает, что если я сорвусь, он в любом случае труп?" - подумал Нелиер и мечи согласно завибрировали. Архонт посерьезнел и отошел на шаг, заставив Нелиера чуть заметно улыбнуться. Дручий стоял в двух метрах от Тешше и пристально смотрел полукровке в глаза - смертельно опасное развлечение. Зрачки Нелиера вспыхнули внутренним огнем и глаза Архонта округлились, после чего на его лицо сразу же пришла гнусная улыбочка.
- Я хочу его глаза, - приказал он своим прислужникам на Эльдарском.
Руки Нелиера сами легли на рукояти мечей.
- Да чтоб вы сдохли, сукины дети! - Взорвалась в гневе Вельская, получив пинок по торчащему в теле кинжалу. В ту же секунду, вихрь темной энергии закрутил дручия, раздирая визжащее существо на куски. Кипящая кровь брызнула во все стороны, когда изуродованное тело эльдара упало на землю. Это было сигналом. Нелиер протаранил Архонта плечом и ударил двух других дручиев рукоятями мечей. А потом началось - полукровка начал свой танец смерти, а дручии окружили его и начали давить. Они смеялись, он злился... Люциана беспомощно поглядела п сторонам. Она уже ничем не могла помочь Нелиеру, сил не хватало даже нормально дышать. Чернокнижница с трудом перевела взгляд с полукровку на Сиаль... идея! В следующую секунду, последние силы Вельской ушли на то, чтобы расторпошить сознание полукровки.
Сталь боя Нелиера был до отказа дефенсивным - он не бил в ответ вообще ни разу. Не успевал. Вся его сосредоточенность уходила то, чтобы парировать, парировать и вновь парировать. Дручии обошли его с трех сторон и просто молотили, полностью уверенные, что он не ответит. Больше всего, полукровку бесило то, что они были правы. Он ничего не мог им сделать. Четвертый дручий держал его под прицелом Шурикен-Катапульты и готов был выстрелить в любой момент, но не спешил, по понятным причинам. Для Темных Эльдаров, это была игра.
Игра, которая резко оборвалась со вступлением в нее нового игрока. Сиаль с диким криком врезалась в Архонта, сбив с ног его, а заодно и себя. Они оба полетели к стене, а два дручия, что были с Архонтом умерли, не успев даже понять, что произошло.
Нелиер вытащил из их плоти свои клинки и тоже кинулся на Архонта, только добавив неразберихи. Последний дручий хотел выстрелить, но побоялся попасть в своего господина, как это ни странно было для Темного Эльдара.
Вельская, окончательно вырубаясь, поползла к винтовке, валявшейся в паре метров от неё. Чернокнижница сумела добраться до неё и взять в руки, но выстрелить уже не успела - кровь, медленно сочившаяся из под лезвия кинжала, предала свою хозяйку. Люциана бессознательно завалилась на бок, стиснув ладонь на рукояти винтовки. Сиаль зажимала глубокую рану в животе, что ей нанес Архонт и пыталась сосредоточиться на поединке ее брата.
Нелиер сражался как одержимый, не снижая темпа ударов даже не смотря на ноющие от усталости мышцы. Архонт даже не вспотел, забавляясь с отчаявшимся победить полукровкой.
- Ты умрешь, - хихикал дручий, полностью уверенный в своей победе. - Ты умрешь первым, а твоя сестра будет на это смотреть.
Нелиер даже не смог горестно взреветь. Его клинки при каждом ударе встречали непревзойденную защиту и сердито, надрывно гудели. Они хотели победить не меньше своего хозяина. Нелиер готов был прямо сейчас порвать в клочья мерзкого дручия, но не мог дотянуться. Каждый раз, когда он думал, что клинки, наконец, нашли плоть, они в последний момент отклонялись незаметным движением Архонта.
Это бесило полукровку.
- Ты умре-е-ешь, - протянул Архонт и его несколько раз прошило небольшими кристаллами из винтовки. Сиаль сплюнула кровью и отключилась.
По инерции, Нелиер продолжал рубить тело Архонта мечами, раздраконивая его в мясо, заливая все вокруг потоками его крови. Когда он, наконец, остановился, его собственные действия повергли его в шок. Обычно, он резал противника, но никогда не рубил. Его клинки были слишком изящными для того, чтобы с ними в руках изображать из себя мясника. Полминуты ушло у Нелиера на то, чтобы успокоить себя, и, что еще важнее, взбесившиеся инстинкты. Что-то хрустнуло и меч Нелиера как будто сам метнулся в сторону, раздраконив оставшемуся дручию горло.
Полукровка огляделся и его инстинкты вновь взбунтовались. Положение... Кого спасать первым? Сиаль? Люциану? Нелиер подскочил к сестре - у нее на животе виднелась рваная рана, которую та получила, когда наскочила на Архонта. Но и Люциана тоже истекала кровью в углу кабины подъемника.
Полукровка не стал долго раздумывать - он подхватил Сиаль на руки, кое-как устроил ее на одной руке, дошел так до Люцианы, с огромным трудом поднял ее второй рукой, надеясь, что это не станет для них обеих фатальной поездкой, и медленно пошел к найденному кораблю. Он остановился перед закрытым входом. И что дальше? Неожиданно, Утренняя Звезда сама открыла свое чрево для полукровки. Трап мягко лег ему под ноги. Нелиер поднялся по нему внутрь Звезды. Двери открывались у него перед носом, одна, вторая... Он оказался в небольшом светлом помещении - тут был какой-то ящик, лежак и пара самоцветов на стенах. Медотсек, понял Нелиер. Кое-как он устроил обеих девушек на лежаке и, чуть помедлив, вырвал кинжал из тела Вельской. Та, сквозь сон, что-то забормотала, но кровь хлестать не начала - Эльдарские технологии уже залечивали обеих спутниц полукровки.
Тешше вышел из отсека и задумавшись, пошел вперед, изучая корабль. Минуту спустя, он наткнулся на кабину пилота. Кресло встретило его мягкостью и удобством, а приборная панель немедленно начала слегка светиться.
"Приказ?" - прозвучал в голове у Нелиера женский голос, заставив его вздрогнуть.

Люциана, тем временем, пришла в себя в медотсеке. Голова кружилась и слегка болела - результат потери крови. А еще было ощущение скованности - будто на разум накинули петлю и сейчас ее медленно затягивают. Поле пустоты. Рана затягивалась на глазах. - Что... где... - Вельская испуганно подскочила с кушетки и тут же начала ощупывать стены, пытаясь понять, куда она попала.
Наткнувшись на Сиаль, Лис спешно проверила пульс полукровки - жива. Значит, всё не так уж и плохо. Но где второй полукровка?
Женщина от души пнула дверь, пытаясь понять, как отсюда выйти. Ни замка, ни ручки, ни чего либо ещё она не нашла.

- Движение в медицинском отсеке. Одна из Ваших спутниц пришла в себя.
- Ну так выпусти ее...
- Она - хаосит, а значит, потенциальная угроза...
- Она может и потенциальная, - перебил Сеадхэ Нелиер и положил руку на рукоять меча. - А я - реальная.

Дверь неохотно открылась и Лис, пошатнувшись, вывалилась из медицинского отсека, боязно озираясь по сторонам. Она ещё не понимала куда попала, но светлые краски коридора и отсека были куда приятнее и утешительней, чем темные клыкастые помещения корабля Дручиев.

- За нами шесть истребителей, - предупредила Сеадхэ. - пять, шесть и семь часов.
Нелиер тут же заломил крутой вираж чтобы мельком увидеть черные корабли Темных Эльдар.
- Уровень угрозы при текущих повреждениях - высокий.

- Тут вообще есть кто-нибудь живой?! - Заголосила Вельская, попутно оценивая, сможет ли она дать отпор предположительному противнику. Навящие присутствие кого-то не давало успокоиться, а неизвестность только подливала масла в огонь.
- Нет. Живых нет, - спокойно ответил незнакомый голос.
- Кто здесь?!
- Никого.
- Где я?!
- Вы на Эльдарском разведывательном судне "Утренняя Звезда".
- На Эль... э-э-э.. - Вельская на секунду вспомнила о ненависти Эльдар к Хаосу и нервно сглотнула. - И как я тут оказалась???
- Вас сюда принес... принес... - голос, наконец, утратил хладнокровность и сбился. - Вас сюда принесне классифицированный мною гуманоид предположительно человеческой или эльдарской расы.
- К-кто? Нелиер чтоли? - не сразу сообразила Лис, продолжая оглядываться.
- Он не представился.
- Так. Понятно. Где он???
- Кабина пилота находится на верхней палубе в носовой части корабля.
- Так. Понятно. В какую сторону нос?!
- Из следующих дверей направо.
- Кхм... - Вельская огляделась по сторонам и, не найдя ничего, что могло бы послужить оружием, с тяжелым вздохом аккуратно, но быстро направилась в указанном ей направлении.

Пока кристаллические заряды пережевывали броню, Нелиер лихорадочно соображал, что делать дальше. Его навыков пилота явно не хватало, чтобы вести неравный бой... а точнее, попросту удирать от шести противников, то и дело норовящих взять Звезду в клещи. Юноша был напряжен до предела, он сдвинул брови и полностью погрузился в погоню.

- Это здесь что ли? - Вельская в неуверенности замерла около дверей в кабину пилота. - И раз это эльдарский корабль, почему тут нет эльдар?!
- Они мертвы. Да, это здесь.
- Так открывай, кто ты там есть!
Дверь открылась, а голос больше ничего не сказал.
- Нелиер!!!
Нелиер поднял руку, не отрываясь от своего дела.
- Их шестеро, они стреляют и пилотируют куда лучше меня!
- Кто?! Что?! Что происходит то?!
- А ты не догадываешься? Думаешь что, мы им Архона на лоскутки порезали, так они теперь нам в след платочком помашут? УБИТЬ НАС ХОТЯТ!
- И что теперь делать?!
- Два варианта: умереть и умереть в муках.
- А варианта "переубивать всех и пойти дальше" у тебя нет в рукаве?!
- У меня рукавов-то нет, не то что варианта...
- Тогда какого черта мы ещё дергаемся?!
- Потому что я не собираюсь отдавать свою сестру этим тварям... опять, - сквозь зубы ответил Нелиер.
- Тогда у тебя должны быть варианты!!!
- Вместо того чтобы читать мне нотации, лучше помоги, варп бы тебя побрал!
- Чем?!!!!
- Вы можете занять место стрелка турели верхней полусферы, - вдруг напомнил о себе голос-из-ниоткуда.
- Это где?!
- В кормовой части корабля на верхней палубе.
- Замечательно, - буркнула Лис, пытаясь на ходу сообразить, где это должно быть.