- Нелиер, - позвала Сеадхэ, пока полукровка шел по коридору.
- Что?
- Ты правда считаешь, что за два месяца мы успеем найти ее?
- Шутишь? Я в панике и даже не знаю, что со всем этим делать...
- Ясно. И... Какие будут указания, капитан?
- Свяжись с Арлекинами. Изгнанниками. Скажи, Утренняя Звезда, Нелиер Тешше и весь Сэн-Сиэль просит. ВСЮ информацию о Вискеонцах. Все, что есть, неважно, сколько лет этим записям. Собери все и выдай мне. На Ультвэ прогоню провидцев по всей этой информации.
- Да они тебя за такое на месте убьют.
- Да и Варп бы со мной. Этот парень защищал Люси. Пришло мое время помочь ему - и мне все равно, на какие жертвы ради этого надо пойти. Когда мы прилетим на Ультвэ, пройдет уже несколько недель. А это значит, что...
- Я понимаю. Все нужно быстро.
- До дикости.
- Значит, ты твердо решил найти эту Вискеонку?
- Пусть даже придется через всю галактику через Варп Звезду гнать.
- Не надо.
- Надо. Придется - погоним.
Сеадхэ "вздохнула".
- Ничего. Прорвемся. Как всегда, - улыбнулся Нелиер.

Полукровка вернулась на кухню и решительно выбросила ту "смесь" Лилиан.
- Все остальное можно есть, - улыбнулась она Люси и устало опустилась на стул.
- Точно? Яда нет?
Сиаль недовольно поглядела на нее и молча наполнила свою тарелку, так же безмолвно начав поглощать содержимое.
- Если я умру в течении этого дня, убей Лилиан, - спокойно сказала она, прервавшись.
- А у меня остался бы выбор? Да и... как? Она меня в лепешку раскатает.
- Люси, перестань! - резко оборвала ее Сиаль. - Она старается стать другой!
- Ты сама сейчас что сказала??
- Ешь, - Сиаль встала с места и подошла к окну, отвернувшись от девочки.
- Я ем... но не понимаю, почему ты такая недовольная.
- Потому что ты не хочешь понимать.
- Может я ещё и не могу понять?
- Можешь. Но не хочешь. А лучше бы не могла. Тогда тебя, по крайней мере, не в чем было бы винить.
- Да что не так?
- Люси, не так уж и давно, я была такой же, как Лилиан. И твоя мать тоже была такой же, как Лилиан. Из нас из всех этому ни разу не поддался только Нелиер - но только потому, что он с рождения был слишком холоден и слишком спокойно относился к смертям. И когда я смотрю на то, как ты относишься к Лилиан, я понимаю, что если бы мы с тобой встретились раньше, ты бы меня возненавидела. Но и я, и твоя мать получили шанс - и воспользовались им. И стали такими, какие мы есть. Сейчас пришел черед Лилиан - она тоже получила свой шанс и пытается им воспользоваться. А мы должны помочь ей и поддержать ее - иначе она станет такой, как раньше.
- А что я после всего, что она сделала должна её возлюбить?
- А я тоже убивала. Тоже рушила семьи. Давай, злись и на меня тоже! - полукровка обернулась к девочке, и в глазах у нее горел гневный огонь. - Злись на всех - мы все грешны. У каждого из нас в истории есть темная глава. И что теперь? Может, убьешь меня за это? Потом Лилиан - она сейчас спит мертвым сном, это будет несложно. А потом и Вэй - она ведь тоже не ангел, а к тому же слепа и доверяет тебе - она даже не станет сопротивляться. А? Давай, прямо сейчас! Ты в кухне - оружия предостаточно!
- Замолчи!
- Нет, не замолчу, пока ты не поймешь! В этом мире достаточно тварей, которые недостойны прощения и которых нужно убивать без жалости и скорби. Но есть и такие - люди, эльдары, тау - кто еще может быть прощен, кто еще может творить добрые дела! И чтобы он не сделал, нужно попытаться простить его и дать ему шанс - однажды он может стать спасителем твоей жизни. Тираниды, некроны, орки, Хаос - их миллиарды, Люси! Миллиарды, понимаешь? А нас, защитников мира - единицы. И каждый из нас ценен и важен по-своему, каждого из нас нужно и важно спасти. Тем более, если это сестра твоей матери - твой кровный родственник.
Люси сверкнула глазами в сторону Сиаль. Не удивительно, но девочка ещё в столь раннем возрасте во всем повторяла мать - даже сейчас в момент злости её глаза из живых и веселых превратились в холодную сталь, а в самой их глубине была видна яростная работа мозга, сопоставляющего те или иные факты и мысли друг против друга.
- Да, давай, злись на меня, за то, что я заставляю тебя делать то, что тебе не нравится. Злись на треклятую грязнокровку, злись на весь мир за то, что он такой. А толку - ноль. Можешь пойти и высказать Лилиан все, что о ней думаешь - и разрушить то, что мы с Сеадхэ и твой мамой пытались все это время построить - а именно, сделать Лилиан частью нашей семьи. Тебе это не нравится? А что тебе нравится?! Знаешь, что сделала Вэй? Она выкрала Камень Души Сеадхэ и грозила разнести его в клочья! И случилось это какой-то месяц назад! И твоя мать готова была убить ее! И я готова была! Но нам Нелиер вправил мозги - показал, что она - такая же, как мы, не доверяющая окружающему миру и вынужденная творить подлости чтобы урвать хоть кусочек личного счастья из вечно бьющего ее окружения! Люси, но кем мы станем, если не будем уметь прощать? А я тебе отвечу, мы станем тварями, наравне с Хаосом и тиранидами, убивающими друг друга за обиду, думающими только о себе!
- Хватит кричать на меня!
Сиаль покачала головой и ее глаза наполнились слезами.
- Делай как знаешь, - проговорила она и вышла из кухни.

Минут через десять Звезда уже опускалась в низкий скиммер посреди открытой, степной местности. Трап опустился и Нелиер вытащил Джетбайк на воздух.
- И какого черта Хаос забыл на этом мире? - проворчал он.
- Хаос везде что-то да забывает. Ему следует быть менее рассеянным,- не совсем удачно пошутил попутчик, сидящий позади лихого полукровки.
Нелиер невесело усмехнулся.
- Ладно, шут с ним. Поехали посмотрим, может, остались выжившие.
Крашран утвердительно промолчал в ответ и посмотрел на быстро мелькающую под транспортным средством поверхность. Десятки метров проносились за мгновения, что не вероятно захватывало дух.
Нелиер уже привык к джетбайку и смотрел по сторонам, выискивая признаки разумной жизни или, хотя бы, признаки безумной смерти. Но степь пролетала под джетбайком, а селений все так же не было видно. Пока, наконец, на два часа не показался какой-то захудалый городишко.
- Похоже, добрались. Думаю, влетать туда на машине будет глупо - пойдем пешком.
Джет-байк постепено начал снижать скорость, "намекая" на дальнейшие торможение...Вскоре, когда до городка оставалось совсем ничего, Крашран резво слез с него и достал из футляра расположенного на спине копьё. Теперь под ногами ощущалась твёрдость, что не могло не радовать.
Нелиер так же соскочил с машины и положил руки на рукояти клинков. До города оставалось ккилометра два, джетбайк полукровка замаскировал в редком кустарнике.
- Погнали, - предложил он и расью ринулся к городу.
Крашран резко пустился за ним с копьём в правой руке. В такие моменты кажется, что ты снова на родном Ичаре отправляешься охотится на Креклов, тварей, полтора метра в длину ростом, обладающими клыками, которыми можно было вспороть живот или перерезать горло, что говорило о их остроте. Бегали эти твари довольно быстро, но если бы хоть одно из этих существ было бы здесь, то Крашран с радостью бы нагнал её и всадил копьё в шею.
Нелиер несся шагав в пяти впереди и очень быстро достиг первых домов. Теперь было видно, что это даже не город - деревня, домов выше двух этажей было раз два и обчелся.
Напрягало другое - абсолютная тишина, не прерываемая даже шелестом ветра.
Ещё на подступах к деревне, Крашран почувствовал влияние Хаоса. Теперь оно было особо сильным. Чувствовалась, что идёт затишье перед бурей. Но когда это затишье закончится и какова будет мощь бури - единственное что предстояло узнать.
Входя в деревню, Нелиер почти не скрывался. И так понятно, что население, если оно есть от него разбежится как от лесного пожара, а демоны, наоборот, слетятся как мухи на нурглита. Он кивнул Крашрану, предлагая обшарить парочку домов.

Крашран слегка кивнул и отправился к первому дому по правую сторону, а Нелиер, соответственно, по левую. Дверь со скрипом поддалась руке Вискеонца. Ничего интересного в первом доме не было, если не считать парочки изрезанных трупов. В одной из комнат, судя по всему, в бывшей спальне, стены были измазаны кровью. В следующем доме не было ничего страного, пока Крашран не открыл дверь в одну из комнат. Рой мух вместе с ужасным запахом кинулись на него. А точнее, прочь из комнаты. И опять на полу лежали жертвы ритуалов. А где же демоны? В следующем доме, на него напал сумасшедший человек, на месте глаз которого были два чёрных зияющих отверстия. Как он мог выжить, нельзя было понять. Свёрнутая шея прекратила его страдания. В последующих домах встречалось всё больше и больше ужасов. Выживших как нет, так и не было. Натянуто зевнув, гость вышел из последнего дома, и стал медленно блуждать по главной аллее между домов, ожидая успехов Нелиера.
То, что видел полукровка не особо отличалось от увиденного Вискеонцем. Он проходил дом за домом, но вокруг все было едино - трупы, кровь, тлен, оторванные конечности. Нелиер давно уже привык к подобному зрелищу (тем более, что сам частенько становился его инициатором), а потому глядел на все это с практически безразличным выражением лица.
В одном из последних домов он заметил лестницу к двери в подвал и, спустившись, толкнул ее. Дверь не поддалась, но за ней явно кто-то зашевелился.
- Крашран! - ментально бросил Нелиер. - Кажется, я что-то нашел.
В ожидании Вискеонца, полукровка продолжил дергать дверь, проверяя ее на прочность - хорошая, добротная, явно с несколькими металлическими прослойками под показательно хрупким деревом.
- Эй, живые есть? - на всякий случай крикнул Нелиер в замочную скважину, но тишина была ему ответом.
Висконец услышав слова Нелиера в своей голове, кинулся к одному из предпалогаемых домов. Не много поискав, он нашёл таки Нелиера перед дверью.
- Там кто-то есть, говоришь? Может один из сумасшедших?
- Может, и сумасшедший, - согласно кивнул полукровка. - А может, целая орда демонов. Может там портал в Варп сразу за дверью, - рассмеялся он.
- В любом случае, пока мы ее не откроем, ответа мне на найдем, верно? - Нелиер обнажил мечи. - Навались!
После пары секунд возни с холодным оружием, дверь с грохотом слетела с петель вперёд. Впереди путников ожидала непроглядная темень.
- Ладно. Я первый. Если что, я на ощупь наверняка легче передвигаюсь, - усмехнулся Нелиер, сделал шаг вперед и, матерясь как сапожник покатился по скользкому скату вниз.
Крашран в ответ тоже усмехнулся, хотя его смех был больше похож на хрипоту. И вообще - у Вискеонцев был очень грубый, режущий слух хриплый, но крепкий голос. А насчёт дела, по комплекции Нелиер был куда меньше, что не делало его слабее, а иногда и сильнее крепкого и широко-плечного Хищника.
Наконец, послышался глухой удар и Нелиер замолчал - похоже, падение выбило воздух из легких. Тишина длилась секунд пять.
- Варп вас раздери, - послышался из прохода голос полукровки. - Там очень скользко. Спускайся, только осторожно.
Крашран осторожно спустился вниз, пару раз чуть не упав, однако при этом совершив несколько уморительных размахивании верхними и нижними конечностями.
- Мда уж, если демоны были бы тут, то мы бы узнали это по смеху...
Неожиданно прямо в упор к Крашрану и Нелиеру зажегся керосиновый фонарь, осветив сморщенное лицо одноглазого старика. Второй его глаз был ошалело распахнут и сверлил воинов взглядом. Как ему удалось подобраться к ним, оставалось загадкой, но схватиться за оружие Нелиер не успел - старик обратился к ним:
- Что-то вы нихрена не похожи на Космодесант.
- Какая проницательность, - языительно отозвался полукровка.
- Главное что не похожи на демонов,- проявил свой голос Крашран, оставаясь позади. Старик перевёл взгляд на носителя голоса и крепче сжал фитиль. Лицо у Висконцев и впрямь было не самое приятное.
- И то верно, - пробормотал старик. - Но зачем вы пришли?
- Услышали молитвы, - отозвался Нелиер.
- Вы что, боги?
- Нет, у нас свои способы появляться вовремя. Я так понимаю, здесь - пристанище выживших?
- С чего бы я стал отвечать?
- Потому что нас двое, у нас оружие и убежать ты не успеешь.
- Опасность сейчас исходит лишь от демонов,- постарался успокоить старика Крашран.
- С чего бы вам помогать? - прищурился старик.
- Скажем так: мы не столько помогаем вам, сколько мешаем демонам.
- Нам интересно, куда вообще подевались демоны из этого поселения? Исчезли что-ли?- задал наводящий вопрос Крашран.
- Ты правда думаешь что из этих катакомб открывается вид на город? - скривился старик.
- Ладно-ладно, - примирительно отозвался Нелиер. - Давай по порядку. Меня зовут Нелиер Сэн Ливейхэ Ла Сиэль, я капитан корабля "Утренняя Звезда". Это - Крашран, он Вискеонец и мой спутник. Мы обладаем оборудованием, способным перехватить метральное послание. Похоже, кто-то из ваших людей обладает пассивными психическими способностями, поскольку мы услышали молитву Императору и решили откликнуться вместо него. Все равно, его вы не дождетесь...
- Так вы можете нормально рассказать, как всё началось.
- Как... Как-как, как началось, так и закончилось - раз два и вот мы уже прячемся здесь. Даже понять толком ничего не успели.
- Сколько вы здесь уже прячетесь?
- Не больше пары дней.
- Нелиер,- перевёл взгляд Крашран с старика на полукровку,- Что будем с ним делать?
- А что ты собираешься с ним делать? Кто еще выжил?
- Несколько человек. В основном, женщины и дети - мужчины пытались выиграть для нас время и теперь разлагаются наверху.
- Ну не оставлять же их здесь. Силы Империума неизвестно когда появятся, если они вообще удосужат навестить эту малопримечательную для них планету. А демоны никуда просто так не могли исчезнуть, вряд ли они стали бы бросать такую планету.
- Вдвоем против армии демонов - как-то не слишком много шансов, - прищурился старик.
- Думаете, стоит подождать, пока к ним подойдут подкрепления? - спросил Нелиер на полном серьезе.
- Знаете, идти на орду демонов это самоубийство, но вы не знаете Нелиера.
- Ладно, расхвалять меня не надо, - прервал его Нелиер. - Те, кто меня знают, все знают и без слов, а те, кто нет - узнают при первой же возможности. В общем так. Вы знаете какое-нибудь безопасное место?
- Нет.
- Плохо. Ну, зато я знаю. Сколько вас?
- Семнадцать человек.
- Мы заберем вас на Звезду. Всех. И перевезем на другую планету. Подальше от демонов.
Старик покачал головой.
- Эта наша родина.
- Эта родина станет могилой, если вы не согласитесь.
- Можете оставаться здесь, но вы рано или поздно погибнете от голода или же демоны найдут вас.
- Мы же не можем просто уйти?
- А вам есть, куда деваться?
- Так да или нет?- коротко спросил Крашран, понимая что этот спор может затянутся надолго.
- У вас нет выбора, - добил Нелиер. - Либо мы, либо они.
Крашран решил что пора оставить старика наедине с его мыслями и замолчал, уставившись на него своими тёмными глазьями, в которых отражалось пламя окутывающее фитиль.
- А если здесь остались еще выжившие?
- Мы проверим.
- Ну так что?
- Ладно. Я выведу людей наверх...