- Тут только пустые коридоры и больше ничего? Совсем ничего? - первой нарушила тишину ведьма, разглядывая собственные следы, которые медленно затягивались позади.
Нелиер не отвечал еще секунд пятнадцать.
- Нет, ну почему же. Иногда здесь можно встретить других путников, или целые корабли, или наткнуться на кости заблудившегося несчастного... А иногда находишь целые острова, вырванные из реальности каким-нибудь катаклизмом. Но чаще всего - да, здесь только коридоры.
- Значит... тут кто-то живет?
- Кто-то живет, кто-то умирает, кто-то просто проходит мимо. Не удивляйся, встретишь ты тут одинокого умирающего путника или бога с легендарным мечом в руках.
- Бога... хм... бога... а... а ты поклоняешься кому-нибудь?
- Мертвые боги не требуют поклонения.
- Ну... а веришь в кого-то?
- Я... отдал свою веру богу войны. Хотя на самом деле, я ну могу сказать, что верю только в его существование.
- Хм... а я ни в кого не верю. Даже в Императора. Это, кстати, вторая причина, по которой меня так часто хотят пустить в расход.
- Боги Хаоса существуют на самом деле. Не верить в их существование, значит быть непроходимым глупцом.
- Я мало чего знаю о Хаосе... только боюсь его. Иногда я слышу голоса. Иногда мне кажется, что меня что-то вот вот убьет. Правда, только тогда, когда я кого-нибудь пытаюсь в овоща превратить. Или совсем убить.
- Это называется "опасности Варпа". Извращенные им эльдарские души пытаются выжечь твой разум и поглотить душу.
- Мне никогда не давали пользоваться своими способностями в полную силу. Не знаю, почему. Ставили дежурного, прохода не давали. Я теперь и не знаю, что я могу, а что - нет. Пробовать не доводилось.
- И не пробуй. Окажешься на той стороне и глазом моргнуть не успеешь.
- А зачем они мне тогда? Способности эти? Если ими пользоваться нельзя.
- А на самом деле и нет никакх способностей. Твое тело лишь чуть более связано с варпом, чем тела других людей. Вот и все.
- И это - причина меня убивать?
- Люди боятся всего, чего не понимают. А варп по природе своей не может быть понят обитателем реальности.
- Будто я выбирала, быть такой или нет, - фыркнула ведьма, уже перестав разглядывать однообразные коридоры, - вот так всегда, всё решается без моего участия.
- Ты говоришь это единственному представителю расы, являющейся продуктом генного смешения. Я тоже не выбирал своей судьбы. Просто не ной и иди вперед, пока есть силы.
- А когда силы кончатся, то что?
- Падай и умирай. Ты сделала все, что могла.
- Нет нет, я не об этом... я же не могу всю неделю идти и даже не спать, верно?
- Этого от тебя никто и не требует.
- А как часто тебе надо спать?
- А какая тебе разница?
- Ну... я же тормозить буду, получается, а вдруг ты как нормальный человек спишь, тогда не буду!
- При пиковых нагрузках я могу не спать десять дней.
- Сколько?! Десять дней??? Ну... эм... забудь, - ведьма почесала затылок, пытаясь скрыть волнение.
- При отсутствии питьевой воды я продержусь шесть недель, а при отсутствии еды - больше больше двух месяцев. Впрочем, после подобного я не смогу даже двигаться.
- Я... я через три дня уже ползать буду на бровях... и, кстати, у нас кроме этого сухпайка, - ведьма потрясла небольшим пакетом с сухарями, припрятаном в кармане, - ничего нет.
- У тебя, - поправил ее ксенос.
- Ну... да... и воды лишь эта бутылка. И та на половину пустая.
- Или наполовину полная, - Нелиер откинул капюшон, под которым оказался шлем-маска. Квадратное "лицо" с красными глазами без носа и рта быглядело жутковато. Зато стала понятна причина странного, бесполого голоса - он искажался, проходя через системы маски.
- У тебя... симпатичный шлем, - попыталась улыбнуться ведьма, скрывая удивление и страх.
- Безликий и безымоциональный враг пугает куда больше даже самого яростного берсерка.
- Особенно если его не видно, а ещё если он... мммм... забудь.
- Это прирогатива снайперов и убийц. Я не прячусь от врага.
- Ну те несчастные тебя явно не заметили...
- Отчего же, заметили. Просто, я оказался быстрее, чем они могли себе вообразить. Подобные трюки, однако, крадут немалое количество сил.
- У тебя они хотя бы есть! - усмехнулась женщина.
- Силы?
- Ага. Мне тут повезло поменьше. Физически как-то... не идет... а пси-силы стараюсь не использовать. Я боюсь варпа. Я не знаю как ему противостоять.
- Меня не спрашивай. Я не знаю.
- И я не знаю... - ведьма покачала головой. - приходится самой пытаться. Вроде получается.
- Это затишье перед бурей. Варп выжидает, пока ты используешь больше его энергии, чтобы поглотить тебя со стопроцентной вероятностью.
- Это судьба всех псайкеров?
- Нет, не всех. Но те что спасаются, обучаются этому годами, а иногда и десятилетиями. И ни один из них не принадлежит к человеческой расе.
- Опять я в пролёте, - вздохнула женщина.
- Ты идешь вслед за мясником и убийцей по пласту реальности, где каждый имеет право вырезать тебе сердце - и говоришь, что чего-то боишься? По мне, ты либо бесстрашна, либо глупа до безумия.
- Мне... мне просто терять нечего. У меня ничего нет. Даже эту одежду я своровала. Если это можно назвать воровством.
- Как насчет жизни? Только не говори, что считаешь, что из-за того, что я спас ее, она теперь принадлежит мне - не люблю владеть чем-то, что не могу использовать.
- А чего стоит моя жизнь??? Я еретичка, беглый псайкер, контрабандист, преступник и... ну и ещё там список целый. Меня уже на четырех мирах знают и ищут. Чего я стою то?
- Для меня? Для них? Для себя? Задавай вопросы конкретнее. Я не дал бы за твою жизнь и ломаного гроша, но что ты сама могла бы за нее отдать, или что попросить?
- Не знаю... может... попросить... безопасность для дочери...
- Предсказуемый выбор. Значит, у тебя еще и дочь есть... Как интересно, а какого, прости, варпа, ты делаешь здесь со мной, если должна быть там, с ней?
- Чтобы её сожгли? Я с трудом смогла сделать всё так, словно она пропала. На самом деле она сейчас у моих родителей должна быть... если я вернусь - её сожгут вместе со мной. И с родителями.
- Если бы я был на месте инквизиции - первым делом я бы пошел к твоим родителям - именно там чаще всего прячутся преступники... Если тебя так искали, то вся твоя семья давно мертва.
- Это вряд ли... они у меня тоже не глупые. Они не знали, что я отдала её им. К тому же, ребенка не так трудно спрятать. Я... знаешь... летают такие... младенцы с крыльями? Ну... экклезиархия по моему таких делает...
- Херувимы. Дело тут не в том, кто что знал или не знал - инквизитор способен убить население целой планеты из-за одного еретика. Может, тебе повезло, и их признали невиновными. Но гораздо выше шанс того, что их просто убили, когда они сказали, что не знают, где ты. А еще больше - что их пытали до этого, пытаясь вытянуть из них информацию, которой у них не было.
- Замолчи! - разозлилась ведьма. - Никто из этих скотов не будет прикосаться к моей семье. Смелости не хватит. Отец держит в руках весь промышленный комплекс мира, мать - сестра лорда-губернатора, а я... так... кхм, папина ошибка. Он меня и пихнул в Адепта Телепатика, а когда очухался - было уже поздно. А вот внучку - забрал, у меня уже обратной дороги небыло.
- Хорошо, теперь скажи, каким образом все эти титулы остановят человека, который с легкой руки может казнить Мастера Ордена Космодесанта? Каким образом лорд-губернатор может противостоять армии Имперской Гвардии, стянутой со всего субсектора? Что все это может сделать против высшей меры наказания - экстерминатуса? Если они сопротивлялись, то им было даже больнее, чем могло бы быть. Но выжить? Есть ли на это хоть шанс? Инквизиция - безжалостные скоты и моральные уроды. Они не знают слова "гуманность". Они не ведают понятия "жалость".
- Там на весь мир всего-то два инквизитора и те на побегушках у лорда-губернатора. Они меня на родном мире даже не ловили - отдали информацию другим, а вот на следующем мире меня уже встретили хорошо. Чуть не сожгли раз пять.
- И ты действительно думаешь, что туда - на твой мир - не мог просто прилететь хотя бы тот ублюдок, которого я убил? Ведь как-то же он тебя нашел. С чего-то начал. А начинают всегда с семьи.
- А зачем? Я сама к ним прилетела. И бежала до... кстати... откуда мы улетели? Я даже названия мира не знаю...
- Ты не поняла. Если дело плевое, посылают дознавателя или еще проходящего обучение инквизитора. У этого был псайкер и крут-наемник, не говоря уже о боевом корабле. За тебя взялись всерьез, а раз взялись - постораются обрубить тебе все ниточки к существованию. Нанесут тебе столько ран, сколько смогут.
- Я пока знаю, что она жива... и раз жива - значит всё пошло по плану... если вернусь - гарантировано убьют.
- А если ее убьют, а ты будешь далеко? Не сгнобишь ли ты сама себя за то, что даже не попыталась ее спасти?
- У меня не будет даже шанса её спасти, - с грустью ответила ведьма, - ни единого.
- Шанс есть всегда. Дело в том, как ты его используешь. Сколько ей лет?
- Три года... скоро четыре.
- Как интересно... Промедлишь еще чуть чуть - и сильно рискуешь нарваться на холодный взгляд и слова "я ненавижу свою мать" по возвращении.
- Возвращении? Не будет никакого возвращения. Может, пару столкновений с инквизицией переживу и всё - тю-тю, шашлык и до свидания.
- Какой оптимистичный настрой. Приятно видеть человека, не теряющего присутсвия духа в сложной ситуации. Ты мне лучше скажи, ты любишь ее?
- Дурацкий вопрос. Конечно. Поэтому и делаю всё, чтобы ей спокойней жилось. Бегу дальше и дальше.
- Ты хочешь, чтобы она была счастлива?
- Было бы неплохо.
- Тогда разворачивайся и беги назад. И вырежи сердце любому, кто встанет на твоем пути. Потому что ты не понимаешь, каково ребенку без матери. И еще хуже тому ребенку, чья мать ушла от него из-за него же. Если не хочешь, чтобы она винила себя всю жизнь - тебе со мной не по пути.
- Ты сейчас так тонко надо мной издеваешься что ли? - похолодела ведьма. - Я обычного солдафона-то уложу с вероятностью один к одному, а ты хочешь, чтобы я пробилась сквозь гвардию, спо, арбитров, инквизицию и прочих брутальных дядек, а потом с ребенком на руках от них же сбежала на корабле, который, кстати, ещё надо достать, куда подальше, где они меня никогда в жизни не достанут? Я до выхода из этой твоей паутины то не дойду, черт его знает, где он тут!
- Я не издеваюсь. Я говорю тебе, как тебе должно поступить, чтобы, умерев, сказать "я хотя бы попыталась". Я не думаю, что ты могла бы сделать все это. Но это лучше чем сидеть и ныть о том, что это невозможно. Люди идут на войну за то, во что верят - и чем ты хуже их?
- Верить можно и в суслика с силовыми лапами, убивающего орков... я знаю, что лучше я не сделаю, но хуже - точно. Может, когда-нибудь у меня будут силы и средства, но не сейчас.
- Время твое течет как песок сквозь пальцы - и по ветру, по ветру.
- Ничего. Я что-нибудь придумаю.
- Ты всегда так часто меняешь мнение? Сначала "ничего не выйдет, я умру" а теперь уже "я что-нибудь придумаю"... Странная логика. Ты что, даже в этом не можешь постоять на своем?
- Я боюсь что-то загадывать на будущее. Может, сейчас из-за угла выскочит какой-нибудь урод и откусит мне голову, а может я через лет десять смогу не только дочь вытащить, но и всю инквизиторскую шваль по пути изрубить. А может я подавлюсь крошкой от этих сухариков и останусь валяться в этих бесконечных коридорах... или стану какой-нибудь очень крутой теткой среди пиратов... откуда мне знать? Делай, что считаешь нужным и будь, что будет.
- Нет, mon-kei. Не будь что будет. Выбери свою судьбу и заставь мир принять ее как единственно возможное развитие событий. Сделай свою мечту явью, а мир - своей картиной. Согласись, гораздо приятнее, когда мир такой, каким ты его видишь не потому что ты не видишь чего-то еще, а потому что он действительно такой. Считай это моей философией.
- Тебе легче так думать, ты сильный, ты можешь постоять за себя. Я могу только бегать. Ты - ксенос, не знаю, какой ты там есть, но очень сильный ксенос. А я человек. Обычный человек. Женщина. Мне дай щелбан посильней - я сотрясение получу. Всё, что я могу делать - создавать вид, что я сильнее, чем есть на самом деле, хотя с тобой это бесполезно.
- Я не всегда был сильным. Не всегда был быстрым. Не всегда был хладнокровным. Не всегда действовал безошибочно и хирургически точно. Начинали мы с тобой с одного и того же - что пускали слюни в своих колыбелях, только у меня ее не было. Просто тебе повезло заиметь дом и семью, а мне не повезло все это потерять. Потерять, так и не успев обрести. Дело не в силе. У каждого есть сила, и у каждого она своя, и каждый пользуется ею как может. И уж тем более, дело не в расе или поле - все мы смертны, и кровь у нас одинаково красная. Дело в духе и вере. Пока ты веришь в себя, ты идешь. Как тольтко перестаешь - падаешь. Прыжок веры, слышала о таком?
- Нет, не слышала.
- Это испытание веры. Испытуемый должен был прыгнуть через тридцатиметровую пропасть. Под тем кто верит вставал мост... А не верующий всегда сбегал.
- А с верующим пройтись не вариант? Мост то никуда не денется...
- Так это твоя причина идти за мной? Символично...
- Я об этом пока не думала, - фыркнула женщина. - для этого надо хотя бы доверять.
- Вот и замечательно. Мы пришли, - с этими словами ксенос вытолкнул ведьму, сквозь врата паутины, прямо на мороз очередной планеты. Потом вышел следом.
Женщина секунду провела в замешательстве, после чего резко вскочила, с руганью отряхивая себя от снега. Кругом были лишь сугробы и деревья, какие-то пушистые кустарники, похожие на обычные елки и горы - холодные, величественные горы, которые даже с такой дистанции казались огромными
- А тут... мило, - процедила сквозь зубы ведьма, растирая руки.
- Привыкай, мы тут задержимся.
- А что здесь есть? - ведьма встала сбоку от ксеноса, прячась от ветра.
- Не знаю. Не удивлюсь, если ничего нет.
- И ты вот так вот ходишь с планеты на планету, выискивая что-нибудь интересное?
- Не совсем. Скорее у меня все же есть некая цель. Но я бы не рискнул назвать ее определенной.
- И куда теперь???
- Куда-то в сторону вон тех гор.
- Там, наверное, ещё холоднее... - пробурчала ведьма, сделав первый неуверенный шаг в сугроб.
- Определенно, - ксенос расслабленно поятнулся. - А еще тут есть СПО. И еще кто-то... Их много.
- Я даже хочу к ним зайти! - взбодрилась женщина. - мне кажется, им есть, что мне отдать.
- К тому времени, как мы подойдем к ближайшему населенному пункту... Уверена ли ты, что, почуяв долгожданное тепло ты не бросишься к нему безрассудно, окоченевшими пальцами вцепившись в первую же попашуюся дверную ручку? Это будет еще нескоро, учти.
- Не знаю, но если тут есть сухие деревья, то всё не так уж и плохо.
- А что ты скажешь тем, кто найдет тебя по дыму?
- Вот у них то я всё мне нужное и заберу, - ведьма хищно улыбнулась. - кто-то там велел делиться!
Ксенос рассмеялся, и снял плащ.
- Держи.
Под плащом оказалась красивая броня черного хромированного цвета с ярко-оранжевым изображением пылающего сердца на груди. Сомневаться в ее ксено-принадлежности не приходилось. На поясе висели кожаные ножны с замысловатой руной, в них покоился тот самый тонкий меч. Через всю грудь был перекинут пояс с висящими на нем амулетами и мешочками, а так же еще одна большя сумка висела на поясе сзади. Кроме того на левую руку у плеча была намотана какая-то веревка.
- А ты... не замерзаешь? - спросила ведьма, ошарашено разглядывая броню.
- Броня имеет плохую теплопроводимость. В ней прохладно летом и тепло зимой. Но у нее есть один огромный минус - все вокруг знают, что ты не человек.
- А вы, ксеносы, не такие уж и плохие ребята, - усмехнулась женщина, завернувшись в плащ с ног до головы.
- Я не такой как все.
- Значит, всё таки, плохие?
- Для кого как. Люди тоже не безупречны.
- О, поверь, это я хорошо знаю...
- Вот и не стоит судить о целой расе по отдельным ее представителям.
- Тогда ты, ксенос, не такой уж и плохой парень, - проворчала ведьма, ступая ровно по следам, остающимся за Нелиером.
- Это что, комплимент?
- Скорее, констатация факта.
- Тогда твои факты ошибочны. Мое имя в слезах повторяет не одна тысяча безутешных вдов.
- Ну вдовы пускай и ревут, а я живая и не замерзну.
- Мне почему-то казалось, что ты сама - вдова. Ведь у твоей дочери должен быть отец, а раз он не защищает ее, значит, мертв.
- Кхм... людям просто свойственно ошибаться. Такой ответ тебя устроит?
- Ты сейчас назвала свою дочь ошибкой. Я бы не стал так выражаться о человеке, пока он не может тебе ответить.
- Нет, дочь не ошибка... а вот этот уб... кхм... давай не будем об этом?
- Сбежал? Изнасиловал? Ты удовлетворяла свою любопытсво последние два часа.
- Да как-то... и так... и так... кхм... можно сказать изнасиловал, а потом - сбежал.
- Мило. Он мертв?
- Нет... он жив. И это из-за него я теперь бегаю, - выдохнула ведьма, изменившись в лице.
- Я запомню.
- Зачем?
- Мне доставляет наслаждение убивать подонков. Если я его встречу - обязательно выпущу кишки. Они так забавно собирают их обратно...
- Нет, не получится.
- Он что, бог? С чего бы это?
- Просто это Я выпущу ему кишки, обмотаю их вокруг его глотки и задушу, а уже потом - сожгу.
- Ну, все будет зависеть от того, кто первым его повстречает. Вот и все.
- Но я же не сказала тебе кто это был...
- И что? Я просто зарежу всех - а кто там их встречает в загробной жизни, сам разберется, кто прав, а кто виноват.
- Оставь мне одного.
Ксенос рассмеялся.
- Тебе не кажется, что ты то слишком самоуверена, то скорбишь о том, чего еще не сделала, как будто и не можешь этого сделать?
- Мне все говорят, что я бросаюсь в крайности. А я просто фантазирую!
- Замечательно. Тогда, все же, оставь его мне.
- Посмотреть то хотя бы дашь, а?
- Доживи до этого момента - и сможешь испить чашу мести до дна.
- Теперь у меня два повода выжить в этом проклятом мире... но сперва - поближе к людям! Надо ограбить кого-нибудь.

Тем временем на орбитe планеты произошел яркий, насыщеный красками взрыв - реальность разорвало на куски, смешав бесконечную пустоту космоса с кроваво-красным водоворотом варпа. Сквозь хаотично движущуюся воронку, изрыгая пламя из турбин, медленно двигался небольшой бордовый корабль. Весь корпус судна был украшен восьмиконечными звездами и черепами, искривленными рунами и символом Кровавого Бога. "Потрошитель" - хаоситский корабль приспешников Кхорна лениво развернулся в сторону планеты, закрыв за собой портал в варп.
Спустя несколько минут "Потрошитель" перевернулся и отстрелил в сторону промерзшего материка несколько крупных объектов. Семь больших, смахивающих на огромные снаряды, металлических капсул, ощитиниваясь кольями и лезвиями, накрылись огненным одеялом, прожигая атмосферу планеты. Смерть, разрушение и бесконечная агония устремились вниз, к земле, чтобы посеять апокалипсис всему живому на этом мире, пролить океаны крови, забить варп визгами пожинаемых душ.
Огненный дождь рухнул на ледяную скалу, разбив ее на мельшайшие осколки. Капсулы, едва успев остановиться, моргнули лампами и с грохотом открыли створки, выпустив на волю своих пассажиров. Космодесантники Хаоса из легиона Пожирателей Миров презрительно оглядели крупное поселение, мирно дымящее из труб мелких фабрик и домов. Через минуту по другую сторону от поселения упали ещё несколько десантных капсул.
Космодесантники, не сказав ни слова, спустились с холма и, не встретив сопротивления, вышли на улицы Кирахоса. Никто - ни СПО, ни смельчаки, ни арбитры - никто не сумел оказать им должного сопротивления - кхорниты просто смяли их, перебили, затоптали, разорвали в мелкие клочья. Быстро справившись с сопротивлением, хаоситы "играючи" приступили вырезать местных - тех, кто сумел удрать из поселения даже не пытались догнать, они всё равно приведут за собой ещё силы, а это снова кровь, смерть и черепа.
Спустя несколько часов бесконечной резни центральная площадь, залитая кровью, была украшена огромным символом Кхорна. Хаоситы окружили в центре толпу ещё живых местных жителей, не трогая их, ожидая чего-то. Через несколько минут невыносимого ожидания прямо перед гражданскими, разметав вокруг куски асфальта и тел, приземлилась последняя на сегодня десантная капсула. Створки взвизгнули, заскрипели и грохнули дверцы на землю. Вместе с дымом на свет появился Чемпион Кхорна - огромный космодесантник, обвешаный черепами когда-то поверженных им врагов.
- Кровь богу крови! Черепа для Трона Черепов!!!
В ту же минуту местные жители, не успевшие что-либо сообразить, забились в агонии, обливаясь собственной кровью, сочившейся прямо из под кожи. Кровь несчастных людей медленно сползалась под ноги Чемпиона, обвивая его, в то время как он читал какие-то тексты на демоническом языке. Чем больше крови сходило к нему, тем отчетливее становился виден открывающийся прямо в земле портал, такой же, как и тот, что открывал "Потрошитель". В последнюю секунду люди испустили последний свой последний крик, отдав свои души варпу и окончательно закрепив портал.
- Отныне этот мир принадлежит великому Кхорну!!! Придите же, демоны Варпа, да начнется жатва!
Когда бесчисленные полчища кровопускателей ринулись в этот мир сквозь портал, он расхохотался.
- Этот мир - последний в цепочке миров, указанных нам Кхорном. Когда мы зальем его кровью, можно будет приступать к основной части - ритуал, который сделает каждую смерть в этой галактике жертвоприношением богу крови. Так идите же, дети Кхорна, кровопускатели, гончие и сокрушители! Убивайте! Всех убивайте! Пусть этот мир захлебнется в крови!

Люциана просыпалась от того, что что-то долбило по ушам. Шум стоял невыносимый, спать в такой атмосфере было совершенно невозможно.
- Вылезай, варп бы тебя побрал! - голос показался знакомым. - Mon-kei, если ты не вылезешь через десять секунд, сражаться с СПО будешь сама!
- Какого варпа... - заспанная ведьма приоткрыла люк, просунув в него голову. - Радист же не успел!
- Я не знаю, что случилось, может, это плановый приезд, но они сейчас уже нашли трупы и медленно подбираются сюда. Еще минута, и мы будем окружены!
- Их много??? - женщина тут же сбросила с себя сонность, спрыгнув на пол.
- Человек семь, но они сейчас как раз освобождают гарнизон из бараков, так что на легкий бой я бы не надеялся.
- Всё таки их надо было убить... - проворчала ведьма, распихивая по карманам и мешочкам жилета всё, что могла унести. - план есть?
- Кончай собираться и марш к дверям. Будем импровизировать.
Люциана выхватила пистолет и робко, одним глазком, выглянула за дверь.
- Готовятся...
Нелиер подошел секундой позже.
- Пока не высовывайся. Нужно что-то придумать; бежать по такому снегу - не вариант. Сражаться с тридцатью вооруженными людьми тоже как-то не хочется.
- Они приехали на химере... видимо, всё таки по сигналу. Не думаю, что провиант будут возить на боевой машине.
- Похоже этот БТР - наш единственный шанс.
- Я умею водить... а ты умеешь стрелять?
Ксенос помолчал. Похоже, в этом ему признаться было трудно.
- Нет. Я не люблю стрелковое оружие и никогда не брал его в руки. Но водить я тоже умею, так что...
- Химерой? Там даже руля нет.
- Вряд ли это сложнее, чем управлять кораблем. Там ведь тоже руля нет...
- Там хотя бы врезаться сложнее. Мы так и будем спорить о том, кто поведет???
- Это ты начала... Значит, вот мой план, пользуемся подручными материалами. Я заметил мучной порошок в мешке наверху, зажигалку и еще можно использовать какую-нибудь ткань. Нет, лучше пакет.
Нелиер схватил пакет из полимеров побольше и поплотнее, потом баллончик со сжатым воздухом и зажигалку и начал все-это как-то дико комбинировать.
- Неси две горсти муки!
- Угу! - ведьма одним прыжком забралась на лестницу и, потянув на себя мешок, вместе с ним вывалилась из люка, - целого... мешка... хватит?
- Это перебор, мне столько не надо, - ксенос что-то химичил, в частности, прилепил к пакету мелкие кусочки стекла, в чашку насыпал муки, приложил зажигалку и хитрым образом скрепил все это веревкой.
- Значит, по моему сигналу - ты бежишь вслед за мной и не отстаешь ни на шаг, как бы сложно это ни было.
- А то у меня есть выбор! - усмехнулась Люциана, пытаясь затянуть шапку на голове.
- Я к тому, что ты легко можешь отстать. Все, готовься, - Нелиер открыл дверь, дернул веревку и выбросил свое устройство на улицу. Солдаты с удивлением наблюдали надувающийся пакет. Он наполнился воздухом до упора, а затем...
Прогремел натуральный взрыв! Поражающая способность у него была минимальная - людей только слегка задело осколками стекла, но и замысел был не в том - пока все смотрели на "гранату", Нелиер выскочил из дверей, насадил первого на меч, у второго вырвал автоган и врезал прикладом по лицу, моментально подскочил к третьему и уложил его ударом все того же автогана, которым теперь размахивал как цепом, схватив его за ремень.
Ведьма, лишь на секунду замешкавшись, рванула следом за ксеносом, попутно выцеливая близжайших солдат. Двадцати зарядов должно было хватить, боезапас можно было не жалеть. Пригнувшись, женщина со всех ног рванула за спину одному из противников, пока тот пытался вытащить из глаза кусок стекла, выстрелила куда-то в сторону, ранив солдата в руку и, едва не споткнувшись, с испугу разнося сугроб, посеменила к правому борту химеры.
Солдаты открыли огонь, преимущественно в Нелиера. Он не обращал на выстрелы никакого внимания - пули плющились о его броню, не нанося вреда. Люк для высадки в задней части Химеры был открыт - через него ксенос легко проник внутрь, подскочил к водителю, несколько раз ударил его лицом о переднюю панель и бросил на пол.
Люциана, тем временем, хотела было заскочить внутрь, как на последней секунде её схватил за плечо офицер СПО. Ведьма, разъярившись то ли от страха, то ли ещё от чего, сама того не осознав до конца, запульнула мужчину в стену с такой силой, что тот её попросту пробил, переломав себе все до единой кости. Ещё не успев прийти в себя, женщина кулаком нажала кнопку, закрыв тем самым люк.
Нелиер занял место водителя и дернул обе ручки вперед, заставляя побе гусеницы химеры выдать полную скорость. Секунду спустя, ему, правда, пришлось выруливать, чтобы не врезаться в стену, но старт был дан - БТР дернулся и покатил вдаль от пытающихся прийти в себя солдат СПО. У них было с собой тяжелое оружие на всякий случай, но была одна проблемка - это оружие было установлено на самой химере и, естественно, сейчас уезжало вместе с ней. Останавливать машину в рукопашную не представлялось возможным, а гранаты были только противопехотные.
Все это привело к тому, что БТР беспрепятственно укатил по дорогое, еле различимой в снегах.
- Нет нет нет! - взвизгнула ведьма, упав на пол десантного отделения, - только не это!
С женщиной начало твориться что-то непонятное - она лежала, не дергаясь, сжимала голову и что-то невнятно скулила. Голоса в её голове были слышны громче обычного, казалось, что вся эта орава неизвестных тварей орёт прямо над ухом. Её тошнило, она не могла шевелиться, голова кружилась от боли и ужаса, уши закладывало, а где-то в груди свистел и гулял холодок страха. Ведьма забыла обо всём и сконцентрировалась только на своем разуме - она знала, что делать, но она в первый раз столкнулась с столь сильным срывом. Казалось, что ещё чуть-чуть и...
- Ну ладно, все. Прекрати, успокойся, - голос ксеноса прозвучал где-то совсем над ухом.
- Голоса... голоса! Демоны, я слышу демонов!!! - в истерике прокричала ведьма, боясь открыть глаза.
- Здесь демонов нет. А раз ты еще жива, значит, опастность миновала. С тобой все будет в порядке. От СПО мы тоже ушли. Так что успокойся и вытри слезы.
- Нет нет нет нет нет!!! Я точно их слышу! Никогда так отчетливо не слышала! Кровь... кровь... кровь... черепа... кровь... они требуют крови и черепов... КРОВИ И ЧЕРЕПОВ!!!
- Это возникло этим утром, до того, как ты проснулась. Эти демоны не здесь, но они определенно на этой планете. Сейчас они тебе ничего не сделают. Мы сделаем то, за чем пришли и сбежим отсюда до того, как они нас найдут. Так что успокойся.
- Ч-что демон-ны забыли з-з-здесь?
- Да, варп тебя побери, мне-то откуда знать? Кровь и черепа, наверное. Нас не должно это заботить.
- О... они... им... им ведь не нужны... не нужны псайкеры... верно???
- Если бы ты была нужна Варпу, он бы атаковал тебя изнутри, а не снаружи. То что сейчас происходит - явно дело рук Кхорна. А ему до псайкеров как до лампочки - нет дела. Не волнуйся, если твой разум захватит Хаос, я убью тебя раньше, чем ты успеешь натворить дел.
- Кх-х-х... успокоил... - ведьма попыталась улыбнуться, но получилось плохо.
- Все, давай, вытирай сопли и приходи в себя, - Нелиер повернулся и подошел к солдату, стонущему на полу - удары были совсем не слабыми. Он уже поднял меч, чтобы добить его, но...
- Ох-ох, - в его устах это прозвучало совсем не обнадеживающе. - А вот... Я... В общем... Варп вас всех раздери...
- Может... не надо его убивать... а? - ведьма приподнялась с сидений, снимая плащ.
- Это... не он, - Нелиер указал на, выпавшие из-под шлема длинные светлые волосы.
- Эм... ну её тогда... мы, вроде, уже не в опасности.
- Да я не... это... - Нелиер начал безуспешно метаться вокруг ударенной им женщины. - Я в общем... извиняюсь, что ли... Я не знал, что ты... вы... женщина...
Ведьма удивленно приподняла бровь, удивившись и смутившись резкой перемене в поведении ксеноса.
- У вас не принято, чтоли?
- Кодекс чести запрещает мне бить женщин, - беспомощно сказал он.
- Ага! Так вот почему я ещё жива, да?
- Нет, до тебя мне просто не было дела. Впрочем, отчасти да - я не могу позволить себе убить тебя.
- Я запомнила, - съехидничила женщина, открывая люк химеры. - на этих химерах маячки стоят, нам уходить надо.
- А... Это... Она тут не замерзнет? А то если она из-за меня умрет... Это будет... плохо.
Ведьма состроила недовольную гримасу и, подойдя к водительскому месту, чем-то щелкнула.
- С печкой не замерзнет. Уж что, а печки здесь работают как положено. И... я кое что у неё позаимствую.
Женщина, подойдя поближе, отточеными движениями стащила с мехвода наплечники и нагрудную броню, после чего стянула жилет и закрепила всё это добро на себе.
- Защиты никакой, но хоть успокаивает.
Нелиер как-то помялся и молча вышел.
- А от гор мы только удалились, - констатировал он, когда Люциана тоже оказалась снаружи.
- Предложила бы вскрыть мехводу горло и поехать туда на химере, но раз уж у тебя есть кодекс чести...
- Этот кодекс - сложная вещь. Он не обязывает меня защищать жизнь каждой встречной-поперечной. Просто сам я не могу убивать женщин. Если совсем честно, то прикасаться я могу только к рукам и голове.
- А если она схватит автоган и решит проделать в тебе пару дырок, что будешь делать?
- Выбью оружие и свяжу руки за спиной.
- Не переживай. У меня нет никаких запретов на то, кого убивать, а кого нет. Почти.
- Я так и подумал. Пойдем. Раз на химере маячки, то лучше бросить ее здесь.
- Я бы могла их отключить... минут двадцать и всё в порядке.
- Тогда нас найдут по следам. Пешком нам скрыться будет проще. Пройдем немного по дороге и свернем в каком-нибудь неприметном месте.
- А зачем тебе горы? Там что-то есть?
- Да. Должно быть.
- И что же? - в очередной раз провалившись в сугроб спросила ведьма.
- Не имею понятия. Что-то ценное, это все, что я могу сказать.
- Это лишь предположение?
- Нет, оно точно там.
- Ну ладно... - ведьма в очередной раз поправила шапку. - Кстати.. женщин ты не бьешь... а маску тоже не снимаешь?
- Маску? В смысле, шлем? Нет, почему, снимаю... Иногда.
- Хм... раз в два месяца, когда ешь? - недоверчиво поинтересовалась Люциана.
- Да, примерно так, - усмехнулся под шлемом Нелиер.
- И когда тебе снова есть?
- Тебя это так волнует? Или тебе просто любопытно, что под шлемом?
- Я никогда не видела ксеносов. Пару картинок с орками и всё.
- Ха! Ну, кожа у меня не зеленая, и клыков нет.
- Что? Всё ещё хуже?
- Ну, вот сама и реши... - Нелиер поднес руку к лицевой части шлема. Послышался щелчок, свист выходящего воздуха. Ксенос потянул свою маску вверх и она легко соскользнула с него.
Под маской оказалось совсем человеческое лицо - лицо юнца, мальчишки, только-только вступающего во взрослую жизнь. Острые черты, тонкий подбродок, чуть вздернутый нос и... и глаза. Большие и выразительные фиолетовые глаза, светящиеся, переливающиеся, горящие каким-то потусторонним пламенем. Все это обрамлялось гривой непослушных длинных волос, завязанных в хвост, чтобы не мешались.
Женщина, не веря своим глазам, выронила челюсть и потеряла дар речи. Казалось, что под маской она увидела далеко не то, что ожидала увидеть.
- О, вижу, по твоим меркам я просто ужасен, - усмехнулся этот... мальчишка!
- Я... то есть... это... ты... сколько тебе лет?!
- Сорок четыре года, по вашей системе счисления времени.
- Сорок четыре??? Да... это... да ну! Нет, но... то есть... забудь. - женщина, кажется, всегда обрывала разговор, если не могла собраться с мыслями. Всё это время она не сводила взгляда с глаз ксеноса.
- Эльдары живут более тысячи лет, - вздохнув, начал лекцию он. - Нет ничего удивительного, что в сорок четыре я считаюсь еще ребенком по их меркам. А по людским выходит наоборот, что умудренный опытом воин выглядит как мальчишка. Знаю, ты ожидала увидеть что-нибудь вроде орка, да? Может, без носа и ушей, как Тау или вовсе нечто монстроидальное, вроде Тиранида. Но, хочу напомнить, на целую половину я - человек. И выгляжу соответственно.

Несколько часов пешего перехода спустя, ведьма и ксенос уже подошли вплотную к подножию - начался подъем. Темнело, и Нелиер озаботился поиском подходящего укрытия от холода. Таковое нашлось - гора изобиловала пещерами и найти одну такую, поглубже, не составило труда. Как раз вовремя - на горы спустилась тьма и налетела снежная буря. Двое путников только и успели набрать немного хвороста для костра.
Пляшущие тени легли на стены пещеры, когда пламя разгорелось - снаружи выл ветер, из-за чего внутри становилось даже уютно.
Ведьма, вымотанная долгими походами и стычками с СПО, копошилась в прихваченных с станции коробочках, в которых, обычно, хранились сух-пайки. К её большому разочарованию, только в двух из четырех оказалась ещё съедобная пища, остальные были настолько старыми, что притрагиваться к ним грозило как минимум отравлением. Женщина, выудив несколько пакетов и сухари, разложила жалкие горстки еды у костра, в надежде, что в размороженном виде ужин не превратится в требуху.
- Будешь? - спросила ведьма, наткнув на хворостинку кусок солонины и поднеся его к огню.
- Нет, - ксенос то ли действительно не был голоден (хотя Люциана за почти двое суток ни разу не видела, чтобы он ел, пил или спал), то ли не хотел снимать шлем.
- Ты сказал, что можешь не есть пару месяцев... так и желания не будет пару месяцев??
- Нет, я должен есть один раз на каждые десять часов жизни, чтобы не ощущать голода.
- Но...
- Ешь свою еду, mon-kei. Я сам о себе позабочусь.
Ведьма как-то расстроено покачала головой, но убеждать в обратном не посмела.
- У меня имя есть... - как-то не смело продолжила разговор женщина, - слово mon-kei какое-то... обидное.
- Свое имя ты мне так и назвала. Тебя прервал передатчик на корабле инкизитора и ты так и не предприняла попыток сказать его снова.
- Люциана меня зовут. Люциана Вельская.
- Вот и познакомились, - "бесцветно" отозвался Нелиер.
- Всяко лучше, чем обыкновенный псайкер и чуд... то есть предсмертный стон.
- Да. Имена для того и придуманы.
- Ну, Ксенос тоже какое-то не хорошее слово. Отторгает одним лишь звучанием.
- Mon-kei означает "нижайшее существо", каковыми эльдары считали и считают людей и все иные разумные расы. Однако, это единственное слово в их языке для обозначения людей, и я был вынужден им пользоваться.
- То есть... я не вызываю столь большого презрения?
- Я - не эльдар. Я не имею презрения к человеческой расе. Именно к расе. Само понятие Империума, тем не менее, вызывает у меня гнев.
- Во Славу Его и во Имя Его! Тьфу, эту фразу, по моему, могут запихнуть даже в поваренную книгу.
- Не думаю, что это хорошая тема для дискуссии. Император был ужасным ксенофобом, и остальные не отстают.
- Но за то я теперь знаю, что не всё так плохо! Вот я например сижу тут и не хочу тебя убивать. Да и ты меня, вроде, тоже. Хотя, наверное, будь я мужчиной, уже всё, тю-тю. - женщина потянулась за флягой, с вопросом в глазах уставившись на Нелиера.
- Зависит от обстоятельств. Я не убиваю просто так. У моих убийств всегда есть причина. Причиной убийства инквизитора послужила моя ненависть к ним. Солдат я убивал повинуясь закону "убей или будь убит". Ничего личного в последнем случае, как видишь. А тебя я не убил, потому что не убиваю женщин, и потому что ты не представляла для меня никакой угрозы. Да и сейчас не представляешь.
- А мой род считает меня чудовищем... - с грустью заметила ведьма.
- А у меня и рода-то нет, - парировал ксенос, или, как он себя назвал, когда объяснял свою природу, "полукровка".
- Обидно... - продолжила ведьма, - я ведь, по сути, ничего плохого не сделала. Даже в школе поведение было хорошее.
- Человеческая природа есть отторжение всего, что выходит за рамки нормального. Странно, что космодесант не презирают - они не меньше мутанты, чем я.
- Так нельзя... - ведьма отхлебнула содержимое из фляги и, захлебнувшись и подавившись, выплюнула жидкость в костёр. Яркая вспышка огня осветила холодные стены пещеры, а Люциана укатилась в сторону, лупя себя по лицу.
Ксенос наблюдал за этим почти безучастно.
- Алкоголики проклятые!!! - с чувством злобы произнесла ведьма и с отвращением поглядывая на валяющуюся в стороне флягу.
Нелиер протянул руку к сумке за спиной и выудил оттуда прозрачную, но явно не стеклянную бутыль с мутноватым напитком.
- Держи, - он протянул ее женщине. - Но пей аккуратнее.
- С... спасибо, - ведьма в первый раз за всё это время улыбнулась по настоящему.
Аккуратно открыв крышку (что, кстати, заняло минуту), Люциана поднесла горлышко к носу и с интересом принюхалась. Незнакомый сладковатый запах приятно и тепло отозвался в сознании. Женщина, сперва глянув на полукровку, а потом снова на бутылку, сделала маленький глоток.
- М-м-м... вкусная штука... и странная! Как это называется?
- Лаксиль. Это эльдарский напиток.
- Лаксиль? Надо запомнить. А из чего его делают?
- Отходы двигателей корабля.
Женщина медленно перевела взгляд сперва на бутылку, потом снова на полукровку.
- Отходы???
- Эльдарские корабль работают на энергии звездного света. Лаксиль - это что-то вроде материальной части корпускулов света. Я не знаю, как оно работает, я только знаю что это вкусно.
- Кхм... энергии света... отходы - напиток... это... это интересно!
- Да, как-то так.
Ведьма с улыбкой сделала ещё пару глотков и хотела было отдать бутылку полукровке, но остановилась, не сумев закрыть крышку.
- Оставь себе. Мне не нужно.
- Т... точно?
- Точно.
- Спасибо! - Люциана аккуратно прижала сосуд к ногами и продолжила колдовать над крышкой, которая, по её скромному мнению, была излишне сложной.
- Просто допей его. Там не так уж много.
- Воду я всегда попить успею, а Лак... Лаксиль оставлю на... на какое-нибудь хорошее событие, - усмехнулась ведьма.
- Дело твое.
Женщина, покрутив бутылку в руках, долго и пристально изучала крышку, тыкая пальцами, как маленький ребенок с каким-нибудь механизмом от серьезной аппаратуры. Наконец, через минут пять, крышка вновь захлопнулась. Ведьма в задумчивости покрутила сосуд перед собой и снова взглянула на полукровку с удивлением.
- Мне показалось, или она реагирует на... на пси-сигналы?
- Конечно реагирует. Это же психопластик...
- А что такое психопластик?
- Это материал, из которого сделано большинство эльдарских поделок. Вообще-то, это целый набор разнообразных материалов, объединенных общим названием.
- Кажется, у меня появилась третья цель в жизни.
- Это какая же?
- Найти что-нибудь вроде энциклопедии по эльдарам.
- Если она и есть, то ты ее не прочтешь.
- Ну хоть чуть-чуть то успею!
- Да я не о том. Она, если и существует, написана на эльдарском.
- Вот... вот так всегда - всё самое интересное оказывается недоступным.
Нелиер как-то обреченно вздохнул.
- Ладно, можешь спрашивать меня. Но без фанатизма!
- Можно завтра? А то... засыпаю.
- Засыпай.
Женщина вздохнула, то ли от усталости, то ли от какой-то скрытой грусти, затем положила на землю обвязанную вокруг пояса телогрейку и устроилась поближе к костру. Усталость не стала рассуждать и уже через минуту ведьма крепко спала.

В который раз за короткое время, варп разверзся, выпуская из себя новые силы. Вдали от планеты из варпа вышли два корабля. Один из них нес на себе символику ордена Кровавых Ангелов, другой - знаки Ордо Маллеус.
На борту "Немезиды Нечистых", в освещенном приборами помещении держали совет три человека. Все трое были облачены в силовую броню, но один из них был несколько ниже и уже в плечах, чем двое других.
Первый - брат-капитан Сендиний пятой роты Кровавых Ангелов. Он стоял ближе всех к выходу, положив руку на покоящийся в ножнах силовой меч. Второй - брат-капитан Нотиас, командующий отряда Серых Рыцарей на этом задании. Он придерживал рукой Немезиду, сделанную в виде мощной алебарды. Третий - инквизитор Ениров, Ордо Маллеус. Последний собрал здесь эти две силы.
- Итак, мы, наконец, нагнали "Потрошитель". Надо признать, он заставил нас попотеть. Я вызвал Вас, чтобы обсудить дальнейшие действия.
- Я думаю, стоит разведать обстановку, - предложил Нотиас, поправляя свою Немизиду.
- Чего ждать? - возразил Сендиний. - Просто собьем этот корабль наконец и на этом наша мисиия будет завершена.
- Он на низкой орбите над планетой. Есть основания пологать, что они высадились на поверхность. В таком случае, уничтожение корабля не будет нашей целью.
- Тогда высадимся на планету. но корабль все равно уничтожим, - стоял на своем Кровавый Ангел.
- В любом случае, корабль подлежит уничтожению, - высказался Серый Рыцарь.
- С этим я согласен, - кивнул инквизитор.
- Давайте с этого и начнем, - вынес, наконец, конструктивное предложение Сендиний. - А как только уничтожим "Потрошитель", спустимся на поверхность и добьем тех, кто там еще мог остаться.
- Так и стоит поступить. Я согласен, - кивнул Нотиас.
Два корабля, Немезида Нечистых и Месть Ангела развернулись и начали движение к зависшему на низкой орбите, а потому беззащитному, Потрошителю.

Люциана медленно открыла глаза. В пещере было темно - костёр давно потух и больше не давал ни света, ни тепла, и лишь тонкий светлый луч, пробивающийся сквозь лёд едва освещал "помещение". Женщина, зевнув, поднялась с земли и с некоторым удивлением обнаружила на себе плащ полукровки. "Не такой уж он и холодный..." - подумала ведьма, оглядываясь. Полукровки, как ни странно, внутри небыло. Люциана, занервничав, приподнялась и вылезла из пещеры. Яркий солнечный свет, отражающийся от белоснежного покрова больно бил по глазам. Ведьма, оглядевшись, сложила ладони лодочкой и загребла немного снега, быстро умылась и, стряхнув растаявшую воду, уставилась в свежие следы, оставленные Нелиером.
Вели они к отвесной скале, с которой, собствено, и начинались все самые сложности гор. Скала заледенела и даже на вид была очень скользкой. А где-то на высоте метров семидесяти виднелась фигура ксеноса.
Люциана хотела что-то сказать, но, вспомнив о лавинах (о которых слышала совсем немного) не решилась. Раз полукровка здесь, значит, он её пока не бросил. Ведьма заскочила обратно в пещеру и через десять минут вылезла обратно, забрав оттуда всё, даже собрав мелкие кусочки сухарей с земли. Ещё раз "плеснув" в лицо снегом, женщина быстро, насколько позволяли сугробы, полезла наверх, к полукровке. Как оказалось, альпинизм по заснеженной и заледеневшей скале оказался делом далеко не простым.
Нелиер, тем временем, карабкался все выше. В какой-то момент он почувствовал на себе взгляд и обернулся через плечо, сначала взгляднув на Люциану, а потом медленно перевел взгляд на что-то... даже не позади нее, а где-то совсем далеко, но в том же направлении.
Женщина, ухватившись покрепче, повернула голову и так же уставилась вдаль. Правда, в отличии от полукровки, она ничего не заметила. Поначалу... А потом из облаков вывалился... выпал... рухнул пылающий корпус боевого корабля. Некоторое время он, осталяя за собой облака дыма и копоти, двигался к земле. А потом произошло то, что и должно было - земля заходила ходуном, послышался ужасающий грохот, и пыль вперемежку со снегом взметнулась в воздух.
Вельская, завизжав от испуга, слетела с уступа, несколько раз кувырком ударилась об скалу и лишь каким-то чудом ухватилась за камень, торчавший из скалы. Руки, истерично сжавшиеся со всей силы, медленно соскальзывали с ледяной корки булыжника, а тепло, исходящее от варежек, растапливало и без того неудобный ухват.
Нелиеру повезло меньше - схватиться ему было не за что. Секунду он перебирал руками воздух, ощущая свободное падение, а затем резко схватил что-то правой рукой и выбросил ее вперед. Нечто, напоминающее веревку вцепилось в скалу, остановив падение полукровки.
А еще секунду спустя, его приложило падающей сверху ледяной глыбой. Как он не разжал рук - было совершенно не ясно, но висевшее на длинной "веревке" тело обмякло и прекратило всякое сопротивление.
- Нелиер! - окликнула полукровку ведьма, едва успев перехватиться.
Ответа не последовало, а накатившая снежная волна резко ограничила видимость парой метров. Когда снег слегка осел, никакой веревки и висящего на ней Нелиера уже не было.
Ведьма, несколько секунд не способная осознать свое положение, едва не впала в панику, однако свой собственный страх оказался куда ярче. Женщина, окинув взглядом скалу, чуть-чуть раскачалась и соскочила на широкий выступ. Сделав кувырок, ведьма чуть не слетела за границу выступа, но за то не сломала ноги.
Скрежещущий звук возвестил появление ксеноса - он вонзил меч в ледяной покров скалы и теперь очень быстро съезжал по нему вниз. Чуть не доезжая до Люцианы, он изменил положение меча и остановился. Потом последовал невероятный акробатический кульбит, во время которого полукровка умудрился успеть убрать оружие в ножны и снова выхватить свою "веревку" - это позволило ему достигнуть позиции женщины.
- Сейчас снова накровет - успел сказать он, обхватывая женщину за плечи. В этот раз, до них добралась вторая сейчасмическая волна от падения, поднимающая в воздух пыль и снег. Земля тряслась не очень сильно, но поднявшийся снег метался туда-сюда, забиваясь в глаза и дыхательные пути. Держаться, чтобы не упасть было гораздо сложнее - так и хотелось протереть лицо.
Ведьма от неожиданности вскрикнула и, почувствовав приблежающуюся волну, съежилась в комок, пытаясь держаться как можно ближе к скале. Она в первый раз видела лавину и попросту не знала, что нужно делать в таких случаях.
Лавины накатывали волнами, постоянно падали куски скалы и ледяные глыбы. К счастью, спрятавшихся на уступе почти не задело. Когда морозный ад, наконец, прекратился, и Люциана осмелилась открыть глаза, она увидила витающую в воздухе снежную пыль, закрывающую все снежной пеленой и Нелиер, у которого на мелкие кусочки рабило левый наплечник и переднюю часть шлема.
- Что... что это было???
- С орбиты упал корабль. Странно, что я не заметил боя. Видимо, из-за облаков.
- Корабль... чей?
- Да я-то откуда могу знать? - прорычал полукровка - теперь его глаза можно было видеть, и они не выражали ничего хорошо. - Либо Хаоситов, либо лоялистов. Больше тут вроде никого и нет.
- Война?
- Нет, демоны Кхорна сюда в отпуск приехали!
Ведьма, всё ещё не веря своим ушам, приподняла голову, с интересом поглядывая на дымящиеся обломки судна.
- Нужно спускаться. Кто знает, что еще на нас может посыпаться... - Нелиер поднял правую руку и потянул шлем. Тот развалился на две части и обе полетели вниз. Полукровка поднялся и посмотрел вниз.
- Давай... ты первая. Я... немного пострадал...
Левая рука ксеноса безвольно висела вдоль тела. Похоже, его приложило еще когда он висел на своей веревке.
Ведьма, стряхнув с себя снег, осторожно глянула вниз. Оказалась не так уж и высоко - она не успела забраться выше, к тому же, немало пролетела при падении. Бросив быстрый взгляд на полукровку, Люциана со всей силы рванула вперед, прыгая к той части скалы, с которой можно было съехать, не цепляясь за выступы. Удачно приземлившись, ведьма кубырем покатилась вниз и плюхнулась в сугроб высотой метра два, смягчив свое падение.
Следом спускался Нелиер. Он уцепился своей веревкой за выступ и потихоньку стравил себя вниз, с трудом работая одной рукой. Последние метра три до земли он просто пролетел.
- Варп их раздери... Момент совсем не удачный, - полукровка схватился за отбитую руку. - Черт, вывихнул.
- Может, я вправлю? - неуверенно спросила ведьма, стягивая с себя плащ полукровки.
- А ты умеешь?
- Да, умею.
- Тогда вперед.
Люциана пристально осмотрела плечо ксеноса, после чего медленно, стараясь доставить минимум боли, опустила его кисть вниз. Немного подумав, женщина перехватила её двумя руками и с силой дернула. Раздался характерный хруст.
Нелиер даже не поморщился. Только подвигал рукой, проверяя поджвижность.
- Спасибо.
- Ты ещё и боли не чувствуешь?
- Чувствую. Но умею терпеть.
- Научишь как-нибудь! - ведьма, разгребая руками снег, отошла в сторону.
- Это болезненный процесс, - нахмурился Нелиер. - Для того, чтобы не бояться боли и уметь ее репеть достаточно ковырять свою руку ножом каждый вечер в течение пары лет.
- Ладно, потом об этом, - Люциана подняла голову к небу. - Что-то как-то не очень хочется оставатья на мире, где корабли на голову падают. Может, закончим уже то, зачем ты сюда пришел?
- Я как раз занимался этим, когда эта штука рухнула вниз. К слову, ты-то зачем за мной полезла? Для тебя это верная смерть!
- Так ведь... не в пещере же сидеть.
- Нет, именно сидеть, именно в пещере!
- А... но...
- Я думал, это очевидно, - ругался полукровка. - Ты же все равно бы не осилила этот подъем и все равно бы рухнула вниз! Этот падающий корабль спас тебя от верной смерти! Хорошо еще, что ты не успела влезть выше!
- А... а если я тут с кем-нибудь столкнусь... что тогда?
- Тогда... Если... Вот именно, что если! Еще не известно, столкнешься или нет. А так - стопроцентная смерть. Выбирай сама...
- Чума... или холера... - задумчиво произнесла ведьма, - В прочем, нет, падать мне не понравилось.
- Вот и отлично... - ксенос вздохнул. - Сегодня с такой рукой я уже никуда не полезу. Ждем завтрашнего дня.
- Ждём... - поддакнула женщина, уже пробираясь сквозь снежный завал.
Полукровка снова обернулся на непокоренную гору.
- Хотя подожди... Кажется, я вижу цель.
- Да? Где???
- Вон там... Метров двадцать. Похоже, случившееся проделало дыру в скале. Кажется, там что-то вроде пещеры. Двадцать метров я осилю, - с этимми словами Нелиер бросился обратно к скале и начал карабкаться по ней вверх.
- А... а я??? Мне тут остаться?
- Да, стой тут.
- Ну... ну ладно... - ведьма с неохотой присела на край небольшого выступа, торчавшего из скалы.

Мы сильно извиняемся перед читателем, но следующая сцена есть более чем в семидесяти процентах книг о мире Warhammer 40k. Те же редкие экземпляры, в которых этой сцены нет, должны быть одельно вписаны в законы всех стран мира, как уникальные представители своего вида. Итак...
В землю с грохотом и шипением врезалась десантная капсула. Нескольких кровопускателей придавило ее падением, остальных расшвыряло ударной волной. Секунду она вибрировала, гася энергию падения а затем, створки ее раскрылись и из ее нутра вырвались штурмовые десантники Кровавых Ангелов, с яростными кличами во славу Сангвиния и Императора, вклиниваясь в ряды демонов. Последние соображали недолго, и уже пару секунд спустя битва закипела вовсю силу. Неподалеку падали другие капсулы из них выходили новые десантники. Пятая рота пошла в наступление, прикрывая подход несколько более медлительных, Серых Рыцарей.
Казалось, даже вечно серое небо этого холодного мира приобрело алый оттенок. Полчища демонов Кхорна, заполонившие близлежащие поселения и города, вступили в кровавую схватку с ангелами смерти Императора, желая лишь одного - чтобы это сражение никогда не закончилось. Залитые кровью улицы быстро наполнились грохотом болтеров, смешанным с предсмертными криками космодесантников, яростным рычанием демонов и скрежетом топоров и мечей, бьющихся об силовую броню. Оставшиеся в живых берсерки кхорна, демоны, пришедшие из варпа, кровавые ангелы и все все все остальные смешались в один большой апокалипсис. "Кровь Богу Крови!!!" - звучало тут и там, едва слышимое за шквальным огнем космодесанта. Битва началась столь резко, столь внезапно, что те гражданские, которые смогли спастись от Кхорнитов, не смогли ничего предпринять и погибали под перекрестным огнем, не имея ни малейшего шанса на спасение.
Наконец, прибыли Серые Рыцари. Их было не так уж много, но даже это небольшое количество дало резкий перевес лоялистам. Доблестные охотники на демонов проходили сквозь ряды Кровопускателей как нож сквозь масло. Основная битва завязалась вокруг чемпиона Кхорна, жизнь которого была необходима для завершения ритуала. Нотиас и Сендиний сражались плечом к плечу, уничтожая десятки демонов подряд. Однако, на место каждого убитого вставало два других.
- Пока мы не заткнем этот варпов портал, они так и будут лезть! - взревел Кровавый Ангел, продолжая размахивать мечом.
Тем временем, ломая стены и снося целые дома, навстречу битве летела стая джагернаутов. Эти огромные, кроваво-красные твари, воплощающие ярость кхорна, неутомимо неслись вперед, неся на своих спинах кровопускателей, разрушая мощными лапами и прочными рогами стены, вдавливая в землю машины, яростно рыча и щелкая огромными, острыми как лезвия клыками. Следом за ними, сотрясая землю сотнями лап, неслись гончие Кхорна - множество оскалившихся голов только и жаждали, что впиться в глотки посмеевших противостоять им. Волна чудовищ всё быстрее и быстрее приближалась к космодесантникам и серым рыцарям, грозя обернуться для последних катастрофой.
- Перегруппироваться! - приказал Нотиас, увидев приближающуюся орду. - Крушители справа!
Серые рыцари, отдав Кровопускателей на растерзание Ангелам, выстроились в ряд и выставили Немезиды, готовясь принять на себя атаку демонов. Вперед вышли Терминаторы. Грянул слаженный залп болтерного огня, зашипел огнемет, издала свои скрежещущие звуки пси-пушка.
Тем временем, Кровавые Ангелы, под прикрытием рыцарей усилили натиск на Кровопускателей и немногочисленных берсерков. Сендиний лично вел их в атаку, он убил уже более двух десятков тварей и около семи предателей.
В очередной десантной капсуле в бой прибыл дредноут-библиарий фуриозо. Психическая мощь находящегося внутри стального корпуса космодесантника ударила в ряды демонов.
Озверевшие от запаха крови джаггернауты, и без того не блиставшие мозгами, бросились на дредноута, не осознавая, что ничего не смогут ему сделать. Машина, несущая гнев Императора, не обращая внимания удары, принялся раскидывать противников, что-то яростно выкрикивая. Тем временем, несколько джаггернаутов с разгона протаранили дредноута лбами, от чего тот попятился к стене, удерживая равновесие. Не успел Фуриозо очухаться, как сзади раздался оглушительный вопль, полный гнева. Стуча металлическими конечностями, за спиной у дредноута появился Жернов душ. Огромная машина-демон, вселяющая трепетный ужас одним лишь своим видом, схватила дредноут за правую руку, после чего, посильней размахнувшись, мечем отрубила левую. Фуриозо, впав в ярость, хотел было развернуться в сторону обидчика, как вдруг получил ещё несколько ударов от джаггернаутов. окончательно потеряв равновесие, дредноут с грохотм упал на спину, придавив собой пару гончих Кхорна. Последнее, что видел некогда поверженный космодесантник - огромную клешню демона, быстро приближающуся к его лицу.
Тем временем гончие и джаггернауты, воспользовавшись ситуацией, рванули к космодесанту с флангов. Кровавые ангелы ничего не смогли противопоставить той туче демонов, что приближалась к ним и вынуждены были вступить в рукопашную. Гончии и джаггернауты оказались недостаточно сильны, чтобы сломить линию космодесанта, за то с этой задачей хорошо справился появившийся из под обломков рухнувшего здания танк Хищник. Накрыв кровавых ангелов шквалом огня, танк рявкнул двигателем и на полной скорости, не обращая внимания на то, что давит кровопускателей, ринулся вперед, желая втоптать лоялистов гусеницами.
Он дорого поплатился за столь безрассудный поступок. Три или четыре космодесантника погибли от этой безумной атаки, но остальные облепили танк мельта-бомбами, как только тот завяз в мешанине тел.
Упало еще три капсулы. Из одной появился дредноут Роты Смерти, вооруженный внушающими страх кровавыми когтями - оружием, способным сметать целые взводы противника. Острые лезвия вращались на руках дредноута, изрубая тела демонов на мелкие кусочки. Еще одна капсула выпустила из себя другого дредноута - почетного дредноута Серых Рыцарей. Кроме усиленной брони, этот павший герой мог похвастаться спаренным штурмовым орудием, достаточно мощным для того чтобы пробивать броню машин и достаточно скорострельным для того, чтобы уничтожать пехоту.
Из третьей капсулы появился отряд Роты Смерти, ведомый Капелланом. Эти сошедшие с ума воины пришли сюда ради одной цели - погибнуть, забрав с собой как можно больше врагов. Не раздумывая, с боевым кличем, полным бессмысленной кровавой ярости, они ринулись в бой.
Лоялисты раскрыли почти все свои козыри. Имея преимущество в силе, они столкнулись численным перевесом демонов, которые не прекращая шли из портала, желая лишь одного - крови и черепов. Хаос не отступал и не ослаблял свой натиск, наоборот, продолжал наступать на космических десантников и серых рыцарей без устали, убивая одного за одним и отдавая за одну жизнь лоялиста десяток демонов. Неприятным сюрпризом стали жерновы душ и хищники, способные свести на нет преимущество лоялистов в технике. Две немыслимо огромные армии кровожадных воинов и демонов сошлись в невыносимо жаркой битве, конца которой не было видно.

Нелиер появился из черного зева пещеры, облаченным в новую броню. Новую? О, нет, она была чертовски стара. Именно этот древний артефакт взывал к душе полукровки, толкая его вперед все это время. Именно его дремлющие психические энергии создавали это мутое беспокойство в его чувствах. Броня была кристально-белой, с обилием самоцветов и замысловатыми рунами на наручах. Вместе с ней Нелиер нашел синего цвета плотный плащ без капюшона и с прорезями для рук и элегантный меч, подобный том, который сам носил.
Кроме того, в броне осталась душа ее предыдущего владельца. Эта душа согласилась с тем, что Нелиер будет новым носителем брони и молча стала проводником силы, сокрытой в древнем психопластике.
Шлем не сильно отличался от того, что был на Нелиере раньше - все та же безликая маска, только теперь белого цвета.
Свою старую броню Нелиер завернул в плащ и скрутил в тюк - никогда не знаешь, в чем она может пригодиться. О том, чтобы одеть ее на Люциану он уже подумал и уже отверг эту идею - человеческая женщина не смогла бы носить Эльдарскую броню, этому нужно было учиться не один год.
Полукровка спустился вниз и начал движение к пещере, где они прятались ночью.
Тем временем, Вельская снова разожгла костёр и на скорую руку завтракала. Голод являлся постоянным спутником женщины и потому она ела всегда, когда была возможность - в паутине ведьма хрустела сухарями почти всю дорогу. Достать пищу и не потерять её в бегах было трудно, поэтому что такое нормальная еда и сытость Люциана забыла ещё тогда, когда удрала с родного мира. Хворост тихо потрескивал, озаряя пляшущим светом уставшее, но довольное лицо ведьмы, которая, кажется, ничуть не переживала насчёт полукровки - какое-то чувство подсказывало ей, что ничего страшного не случится.
Нелиер вошел в пещеру и неслышно приблизился к огню. Вообще, как уже отмечалось, сама его поступь была очень мягкой и практически бесшумной. Ведьма с трудом разгрызала уже окаменевший хлеб, как вдруг заметила перед собой незнакомца - в новом обличие Люциана попросту не признала Нелиера. В руке у незнакомца оказался приличных размеров тюк из плаща ксеноса, а безликая маска не давала понять, кем является её "посетитель". Ведьма, на секунду заступорившись, с вскриком отскочила к стене, на ходу вытаскивая застрявший в кобуре пистолет.
Ксенос поднял руку и снял новый шлем, обнажив лицо.
- Что с тобой? Шарахаешься от каждой тени?
Ведьма, вылупив глаза, уставилась на Нелиера в непонимании. Отойдя от первичного шока, женщина с трудом проглотила сухарь, больно раздирающий ей горло и, сдержав кашель, облегченно вздохнула.
- Ты... ты там что, гардероб прятал???
- Нет. Эта броня и есть то, за чем мы сюда пришли. Это она - тот самый "ценный предмет", о котором я говорил. Я ее нашел в пещере. Она там уже очень давно. Не в моих правилах оставлять такие ценности лежать без дела. Тем более, что моя собственная броня была повреждена лавиной.
- Я... я тебя просто не узнала... в новой броне. Или в старой броне. А что в... в тюке?
- Старая броня. Поношу с собой, на всякий случай.
- Кхм... на этой ноте мы можем вернуться в Паутину, да?
- Да, думаю, можно начинать двигаться обратно.
Однако, планам их было не суждено осуществиться. Не успели они толком отойти от пещеры, как Нелиер толкнул Люциану в снег и сам нырнул следом.
- Кто там??? - ошарашенно, но очень тихо спросила ведьма, боясь поднять лицо из сугроба.
- Скрываться нет смысла смертные. Я вас уже заприметила, - голос был женский, красивый, но с каким-то желчным оттенком и невидимой насмешкой, будто каждое слово скрывало за собой издевку. Нелиер поднялся - прятаться уже и впрямь было бессмысленно. Послышался звон выезжающего из ножен клинка.
- Назовись! - с вызовом приказал ксенос.
Люциана, не в силах победить собственное любопытство, решила взглянуть на незнакому, но аккуратно. Из снега медленно показалась сперва шапка, а следом ошарашенные глаза женщины.
Нелиер стоял перед чем-то... чем-то очень странным. Это определенно была женщина, но... за спиной у нее виднелись большие черные крылья, броня, надетая на ней переливалась темными оттенками бордового, коричневого и фиолетового, а на руках были толстые, странно выглядящие перчатки.
Шлема на ней не было - вместо него была театральная маска, выражающая сильнейший гнев. Полукровка, однако, ее, похоже, не боялся.
- Еще раз повторяю, назовись! - приказал он твердым голосом.
Маска улыбнулась.
У Ведьмы отвисла челюсть. За последние два дня она увидела много нового, от ксеноса до "умной" бутылки, но это зрелище вызвало у неё множество очень сильных и смешанных чувств. Первое - страх. Незнакомка напоминала ангела, огромные черные крылья выглядели приятно, но всё остальное вызывало если не шок, то именно страх. Разноцветная броня, не такая, как у Нелиера и маска... маска ужаснула женщину больше всего. Маска выглядела живой! Будто лицо этого существа и есть маска, а под ней ничего нет. Злое выражение маски настораживало, порождая в душе страх перед её владельцем (Если, конечно, это не было лицом), а вот улыбка наоборот действовала успокаивающе, в воздухе появилась искорка радости. Впрочем, это пугало женщину ещё больше. А это существо вообще живое? Обращение "Смертные" звучало так, будто на мир спустился самый настоящий бог.
- Алекта, - представилось существо - улыбка медленно превращалась в оскал.
- Ты служитель Смеющегося Бога, Алекта? - спросил Нелиер, не опуская меча.
- Да, случается.
- Как это понимать?
- Я не подчиняюсь ему напрямую, но удовлетворяю его нужды, - маска меняла выражения. Сосредоточенность, удивление, интерес, и что-то животное, вроде голода, аппетитта...
- Твои намерения в моем отношении?
- Поговорить.
- Почему ты называешь других смертными?
- Это моя роль. Я - Эриния, ангел мщения.
Нелиер смотрел на нее долго и пристально. Несколько минут он молча сверлил ее взглядом безликого шлема.
- Ладно, я поверю тебе. Но держи руки на виду.
Эриния рассмеялась. Маска выражала ужас в этот момент.
- Я пришла по следам этой брони, что ты надел на себя. Скажи мне, ее душа приняла тебя?
- Да.
- Скажи мне, чиста ли твоя кровь?
Нелиер застопорился. Откуда она знает?
- Нет...
- Замечательно. Скажи, с тобой это человек?
- Да.
- Великолепно. Скажи, много ли ты потерял?
- Да, - раздраженно отозвался Нелиер в который раз. Меч из рук он не выпустил.
- Я хочу сделать подарок тебе. Вступи в битву с демонами, чтобы его обрести.
- Не собираюсь.
- Вступи.
- Нет!
Люциана, всё это время с интересном наблюдавшая за незнакомкой, решила больше не прятаться и встала во весь рост, продолжив с нескрываевым любопытством пожирать Алекту взглядом. Впрочем, краем глаза она следила вовсе не за незнакомкой.
- Я так и так погоню тебя к твоей судьбе. Будь добровольцем в битве, или притащу туда тебя я силой, - Эриния не боялась полукровки, и это было очевидно.
Нелиер притормозил с ответом. Этого было не видно, но под шлемом его взгляд стал очень внимательным, он изучал Эринию, оценивал ее боевой потенциал.
- Нет, - наконец сказал он.
- Так же будь псом гончим, раз воином ты быть не захотел, - никто не успел ничего понять, а Алекта уже подняла руку и выстрелила чем-то сверкающим в Нелиера. Тот постоял секунду и безмолвно рухнул в сугроб.
Вельская молча проводила падение Нелиера взглядом, полным ужаса. Поняв, что больше тот не встанет, ведьма рывком выхватила пистолет, попросту сорвав кнопки с кобуры и нацелила его на незнакомку, однако... стрелять не решилась. Глаза ведьмы выражали страх и гнев, казалось, что от борьбы этих двух чувств и решится исход дела.
Эриния, тем временем, ждать не стала - она молниеносно подскочила к Люциане, обхватила ее обеими руками - левой за талию, правой за плечи и вместе с ней, взмыла в воздух, да так быстро, что дыхание немедленно перехватило.
- От страха не трясись смешной ты человечек, - пропела она женщине на ухо. - Успеет твой защитник в крайний срок, спасти тебя из их объятий. Лишь указать ему хочу, куда идти, и с кем сражаться, а ты - мой маркер, мой прицел. Оставлю тебя там, где должен быть нечистокровный - и по следам твоим придет он, словно пес. Там песнь судьбы свершится, и мой великий господин останется доволен мной.
- Поставь меня где было, курица пернатая!!! - завизжала ведьма, извиваясь в объятьях Алекты, - Делать ему больше нечего как только за мной к демонам бежать! И Я ТОЖЕ К НИМ НЕ ХОЧУ!!!
- Не оскорбляй меня, подвластная смертям малышка. Я ведь обътия разжать могу и в ветре буйном твое маленькое тельце схоронить.
Люциана с злобой уставилась в глаза маски, после чего ехидно улыбнулась.
- Да бросай! Ему тогда и переться не за кем будет. Сама потащишь чтоли?! ТАЩИ!!!
- А роль твоя не самой маленькой во пьесе той была, - только рассмеялась Эриния. - Мой господин тебя упомянул в своем безумном монологе. Открылось мне, что будешь ты сильней, и только лишь тогда, предстанешь пред безумья богом.
- Каким ещё, мать вашу, богом?! Что ты несешь?! Если я окажусь у демонов, то предстану закуской уже через пару минут!!! ПОСТАВЬ НА МЕСТО!!!
- От страха не трясись, смешной ты человечек. Успеет твой защитник в крайний срок, - повторила Эриния. - Свою ты роль сыграешь, коль исправно будешь слушать, и сотни лет жить будешь средь небес. Так будешь слушать, иль кричать?
- Я ВЫСОТЫ БОЮСЬ!!! Слушать... - тут же сменив тон ответила ведьма, посмотрев вниз.
- Совсем умишко твой не мал. Тогда услышь слова посланца хитрости и знаний: что следом за нечистым держать свой путь должно тебе. Он приведет тебя в обитель детей, от звезд рожденных. Там станешь ты сильней и встретишь мать родную.
- Ну допустим весь этот бред имеет смысл... Кто такие дети звезд?! И почему моя мама среди них?!
- Не только лишь твоя, а всех режденных этим светом. Сейчас во тьме она леченья шепчет, но будет спасена.
- Да что за... - ведьма ещё раз посмотрела вниз, где практически не увидела земли, - Продолжай.
- Что дальше будет ты еще не раз услышишь. Сейчас не буду времени терять, спущу тебя я в город смерти, там ждать его ты будешь. Появится он скоро, он быстр когда хочет. Не бойся, ни демонам, ни рыцарям нет дела до тебя, но и не дай себя в обиду. В солдата форму ты одета, и рыцари союзника в тебе увидят.
И началось падение. Эриния снижалась простым способом - сложив крылья, она камнем полетела вниз.
- Да чтобы вас всех наизнанку вывернуло!!! - завизжала ведьма, закрыв глаза.
Когда она открыла их, она уже лежала на крыше одного из зданий, а совсем неподалеку от нее бушевала битва. Алекты рядом не было.
- Нет, ну... ну как же... как же так?! - спросила ведьма саму себя, опасливо оглядываясь, - Это... это невероятно.
Женщина с неохотой поднялась с холодного бетона и подошла к краю крыши. Вокруг неё растелился действительно апокалиптический пейзаж - весь город превратился в горящие руины. В небо вытянулись кисточки из едко-черного дыма, испускаемые пламенем сотен пожарищ, вспыхнувших практически в каждом доме, на каждой улице. Люциана за несколько минут перенеслась из царства бесконечной зимы, где всё вокруг было украшено искристым снежным полотном, в царство огня, крови и боли. Снег, лежавший на улицах некогда тихого города, из белого стал черным, серым, а чаще - кроваво-красным. Вся улица была усеяна трупами солдат и простых гражданских. Среди десятков тел можно было приглядеть тела одного-двух демонов, которые даже в таком виде, засыпанные тонкой снежной пеленой, показались отвратительными и неестественными. Ведьма, сжав всю волю в кулак, с трудом сумела не разреветься от этой картины. Простояв так десять минут, показавшиеся ей вечностью, Люциана развернулась и открыла дверь на лестницу. Тихо, едва касаясь ступенек, женщина спустилась на первый этаж здания, которое сегодняшним утром было обычным магазином, а сейчас стало неким захоронением бойцов СПО. Почти всё помещение было завалено растерзанными трупами людей, которые пытались сдержать натиск кровожадных тварей, но не успели и пискнуть, как превратились в фарш. Вельская, почуяв запах крови и уже начавших разлагаться трупов, прикрыла рот рукой и, сделав пару шагов, облокотилась на стену. Женщину, старавшуюся не дышать, стошнило. Отплевавшись, Люциана достала из кармана телогрейки бинт и, набрав в легкие побольше воздуха, обмотала им нос и рот, защищаясь от невыносимого запаха разложения.
Выйдя на улицу, женщина упала на колени. Близкое присутствие демонов и портала неприятно сказывались на её незащищенной от опасностей варпа психике. Впрочем, демонам тоже небыло до неё дела, поэтому, промучавшись пару минут, Люциана смогла таки взять себя в руки. Оглядевшись, ведьма хотела было сделать шаг вперед, но остановилась, поймав себя на мысли, что крыша четырехэтажного дома будет куда более лучшим укрытием от возможных врагов, нежели открытые улицы. Ведьма, чертыхаясь, вновь вернулась в магазин.
- Так... бежать... или ждать? Ждать. Может... может это существо не врёт. А может врёт. В прочем, Люциана, ты всё равно не убежишь отсюда. Значит ждать.
Ведьма, что-то продолжая говорить самой себе, подняла с пола автоган и сдернула с обезглавленного трупа ремень с магазинами и парой гранат. Перерыв едва сохранившиеся в целостности полки, ведьма нашла бутылки с горячительными напитками, кучу сладостей и разнообразную туалетную утварь. Вытряхнув барахло из ранца лежащего рядом солдата, ведьма забила его всем, как ей казалось, необходимым, чтобы переждать день до появления полукровки. Если он не придет, то её или найдут "рыцари", или демоны, и в любом случае у неё не будет шанса выжить. Перетащив всё это добро на крышу, ведьма, скрипя зубами, затащила туда целую кучу металлических прутьев, которыми, как смогла, укрепила дверь.
- И от кого это поможет, а? - саму себя спросила ведьма, презрительно осмотрев дверь, - И те и те выломают её одним пинком. Дура.
В далеке раздался оглушительный грохот взрыва. Кажется, битва перешла в свою самую активную стадию. Ведьма, нервно сглотнув, вставила в автомат магазин и передернула затвор. Вздохнув, женщина мысленно подготовилась к, как ей казалось, последнему бою.